"Aj Portugalci robia chyby. Netreba mať srdce v gatiach," tvrdí pred dnešným kvalifikačným duelom s Portugalskom dubnický tréner Jozef Jankech. Muž, ktorý Slovákov koučoval v poslednom vzájomnom dueli na Tehelnom poli v kvalifikácii na EURO 2000. Po dvoch góloch Joaa Pinta a jednom Xaviera podľahol v októbri 1998 jeho výber favoritovi 0:3 a Jankecha to napokon stálo miesto reprezentačného trénera.

"Sú to bolestivé spomienky, ale Figova partia hrala vtedy veľmi dobre. Príliš rýchlo sme dostali prvý gól, ľudia nás tlačili, aby sme čo najskôr vyrovnali, no tým sme Portugalcom prechod do útoku len uľahčovali. V tom boli a stále sú majstri. Majú to v krvi," vrátil sa k duelu Jozef Jankech. "Keby sme vtedy nehrali tak otvorene a boli trpezlivejší, mohlo sa to skončiť aj inak. Chybou bolo aj to, že som do zostavy zaradil nie celkom zdravého Kindera," objasňoval príčiny osudnej prehry 67-ročný kouč.

Za otvorený futbal, akým sa naši vtedy prezentovali, môže podľa Jankecha aj eufória, aká vtedy v tíme panovala. "Vyhrali sme 4:0 v Lichtenštajnsku, 3:0 doma s Azerbajdžanom. Mali sme šesť bodov a skóre 7:0. Asi sme jej príliš prepadli."

Z tímov, ktoré pred siedmimi rokmi behali po Tehelnom poli, zostal v kádri jediný - stopér Stanislav Varga. V portugalskom tíme niet ani jedného. Jankech si porovnávať netrúfal. "Stále je to veľmi silný tím, ktorý ide do každého zápasu s túžbou vyhrať. Jediným rozdielom je vari len to, že majú viac domácich hráčov. Na každého si však naši musia dávať pozor."

Dôležitým faktorom bude podľa Jankecha trpezlivosť. "Súčasný tréner si je toho plne vedomý, otázka je, ako si s tým poradia diváci. Tí zvyknú byť trpezliví, len pokiaľ je priaznivý výsledok. Som presvedčený, že tentoraz to bude iný zápas. A verím, že so šťastným koncom pre nás. My tréneri musíme byť stále optimistami a vždy hľadať cestu, ako na súpera vyzrieť. Veľmi dôležitý bude prvý gól. Bolo by krásne, ak by sme ho dokázali streliť my. Donútili by sme Portugalcov zmeniť spôsob hry."