na MS (potom hrali na tomto vrchole iba v rokoch 1986 a 2002, v oboch prípadoch nepostúpili zo základných skupín). Pred prvým triumfom lisabonského klubu vypadli portugalskí majstri už v 1. kole.

V krajine chýrnych moreplavcov trvalo dosť dlho, kým sa v nej hra hier vôbec uchytila. Portugalská federácia vznikla v roku 1914, pravidelná liga vznikla až v ročníku 1934/1935. Okrem anglickej federácie existovali dávno napríklad dánska, belgická, holandská, švédska, nórska, fínska, samozrejme, talianska, španielska, rakúska, maďarská i česká. Ligové súťaže sa hrali v celej Európe od začiatku dvadsiatych rokov.

Prvým portugalským klubom bola Boavista Porto (vznik 1903), o rok založili slávnu Benficu Lisabon. Na Slovensku existoval od roku 1898 ETVE Prešov (dnešný Tatran) i PTE Bratislava (predchodca Artmedie Petržalka).

Prvý medzištátny zápas odohrala "Selecao Portuguesa" 18. decembra 1921 v Madride proti Španielsku. Veľkého suseda i rivala zdolala až v roku 1937 vo Vigu 2:1.

Premiérové víťazstvo v medzištátnom stretnutí dosiahlo Portugalsko proti Taliansku 1:0 v roku 1925. Nad Československom vyhralo v tridsiatom 1:0. Ďalším zápasom týchto súperov bol kvalifikačný zápas o postup na MS 1966 v Bratislave. Portugalsko znovu vyhralo 1:0. Sladký revanš prišiel v Prahe v roku 1975. Československí hráči zvíťazili v kvalifikácii ME 5:0, a o rok sa stali v Belehrade majstrami Európy.

Až na prvé stretnutie boli portugalsko-československé súboje a potom i slovensko-portugalské vždy kvalifikačné.

Československo postúpilo cez Portugalsko na MS 1990 (2:1 v Prahe doma a 0:0 v Lisabone), štyri roky predtým vypadlo, hoci bilancia bola remízová 2:1 doma, 0:1 vonku. Slovensko s ním vypadlo v skupine o účasť na európskom šampionáte 2000 po prehrách 0:3 a 0:1.

Portugalsko žalo úspechy na vrcholných podujatiach v mládežníckych kategóriách i na majstrovstvách Európy. Na ME 1984 prehralo v semifinále s neskorším víťazom z Francúzska 2:3 až po predĺžení, v roku 2000 ako cez kopirák, ale 1:2 v semifinálovom predĺžení s víťazným "galským kohútom". Vlani podľahli doma vo finále Grécku 0:1, v roku 1996 vo štvrťfinále 0:1 Česku.

Kluby z Portugalska patria medzi najúspešnejšie. EPM či Ligu majstrov vyhrala po dvakrát Benfica Lisabon (1961, 1962) a FC Porto (1987, 2004). Benfica drží i smutný rekord, vo finále päťkrát prehrala, trikrát o gól (dvakrát s AC a raz s Interom Miláno), raz po predĺžení (s Manchestrom United 0:4), raz na pokutové kopy (s PSV Eindhoven).