Austrálski futbaloví reprezentanti, majstri Oceánie, sú krok od postupu na MS 2006 v Nemecku, kde boli roku 1974 jediný raz v dejinách vo finálovom turnaji. Chýba im ešte vyhrať tohto roku v baráži s 5. tímom juhoamerickej kvalifikácie. V sobotu zdolali v príprave v Sydney pred vyše 30 000 divákmi Irak bez Kewella a s problémami 2:1, keď otáčali skóre. Podľa trénera Franka Farinu podali mdlý výkon a hostia mohli aj vyhrať.

Po ceste z ihriska do kabín Farina fyzicky napadol a ublížil komentátorovi televízie SBS Andrewovi Orsattimu, ktorý ho vraj poznámkami provokoval. Farina sa neospravedlnil, tvrdí, že Orsatti ho urážal už vlani v lietadle po návrate výpravy z finále majstrovstiev Oceánie na Šalamúnových ostrovoch. Stanica SBS, držiteľ oficiálnych práv na prenosy austrálskej reprezentácie, podala na Farinu žalobu a sťažnosť na Futbalovú federáciu Austrálie (FFA). Prípad už vyšetruje polícia. Predseda federácie, fiľakovský rodák Frank Lowy, má teraz zbytočné starosti navyše, lebo inak sa mu darí. Pravda, Farinove metódy a výkony jeho mužstva podrobujú médiá čoraz častejšej kritike a volajú po kvalitnejšom trénerovi. Lowy s výkonným výborom a najmä riaditeľom FFA Johnom O'Neillom preorganizoval a sprofesionalizoval domácu súťaž, zmenil pojem soccer na futbal, ako je to všade vo svete, a to aj v názve domácej federácie, a minulý týždeň získal súhlas Ázie na vstup austrálskeho futbalu do Ázijskej futbalovej konfederácie (AFC). Presvedčil predsedu AFC Muhammada bin Hammama z Kataru o užitočnosti tohto kroku a na zasadnutí exekutívy ázijskej konfederácie v Kuala Lumpure odhlasovali prijatie Austrálie do AFC. Ázia vyše 20 rokov odmietala tento krok, lebo v Austrálii videla hrozbu straty miesta na Svetový pohár FIFA.

ANDREJ BUČKO, Melbourne