Slovenský tenista DOMINIK HRBATÝ (27) postúpil do osemfinále turnaja série Masters v Miami na Floride, keď v nedeľu zdolal v 3. kole štvrtého hráča svetového rebríčka Marata Safina z Ruska 7:6 (6), 6:1. Bol to už trinásty vzájomný zápas týchto súperov, náš daviscupový reprezentant teraz vedie 7:6. Hrbatý (28. v rebríčku Entry) vrátil Safinovi prehru zo štvrťfinále tohtoročného Australian Open.

Ako by ste porovnali váš vzájomný duel po dvoch mesiacoch?

Na turnaji v Key Biscayne sme hrali celkom iný tenis než v Melbourne. Vtedy mal Marat výnimočnú formu, nenašiel premožiteľa. Zahralo mu do kariet, že pre veľkú horúčavu zápas preložili pod strechu. V nedeľu mi vychádzalo podanie, returny. V prvom sete som viedol už 5:2, ale nakoniec som ho šťastne získal až v tajbrejku.

Safin zvykne na dvorci vyvádzať, ak mu hra nejde podľa predstáv. Znervóznel po prehratom prvom sete?

To je preňho typické, a tak aj v nedeľu si začal vylievať zlosť na rakete. Aj keď som v druhom sete viedol, stále som zostal v strehu, lebo Marat sa dokáže na dvoch-troch loptičkách vzchopiť. Spomenul som si, že vo finále turnaja v Petrohrade 2000 som vyhral prvý set 6:2 a vývoj mi hral do kariet, no keď zlomil raketu a znova sa skoncentroval, obrátil zápas vo svoj prospech. Teraz som to nedovolil.

Podľa štatistík máte mimoriadne úspešnú bilanciu s hráčmi top-10, vyhrali ste s nimi 26 zápasov. Čím to je?

Toto číslo ma zaskočilo. Asi som úspešný tým, že v súbojoch s favoritmi hrám uvoľnene, viem sa v zápase vyhecovať.

Na turnaji v Key Biscayne sa vám najviac darilo v roku 1999, keď ste po víťazstve nad Agassim a Riosom postúpili až do štvrťfinále. Spomenuli ste si na to?

Zaiste. Hrám tu rád. Aj teraz je veľmi teplo, cez kondičku viem uťahať súperov.

Najbližším je v utorok osemnásťročný Francúz Monfils, 128. hráč svetového rebríčka - bývalá juniorská jednotka. Nikdy ste s ním nehrali. Videli ste ho hrať? Čo by malo na mladíka platiť?

Chvíľu som ho v nedeľu sledoval. Hrá odvážne, páli do loptičiek, riskuje. Všimol som si, že si obiehal bekhend a stačil sa vrátiť do kurtu. Uvidíme, či to bude stíhať pri mojej rýchlej hre.

Turnajom v Amerike sa pre vás končí spolupráca s trénerom Mihalom. Pripravujete slávnostnú rozlúčku?

Až po návrate domov do Bratislavy. Zájdeme na spoločnú večeru. Boli to s Murom úspešné tri roky. V ďalšom období sa budem pripravovať s Tiborom Tóthom.