ZVOLEN, KOŠICE - Semifinálové súboje play off ST extraligy odštartujú zajtra vo Zvolene, kde domáci víťaz základnej časti privíta štvrté Košice. Lístky na zápasy zmizli z pokladne zvolenského klubu expresne rýchlo a keby mal sedemtisícový štadión dvojnásobnú kapacitu, bolo by to málo. Prvýkrát v histórii slovenskej extraligy nastúpia v play off hokejisti z NHL, čo pridáva súbojom osobitný náboj. V drese Zvolena sa predstavia Handzuš, Országh, Zedník a v košickom držitelia prsteňov za víťazstvo v Stanley cupe Bicek a Cibák. V utorok rozohrajú aj semifinále Slovan - Trenčín, kde sa predstavia ďalší šiesti hráči z NHL. Ak vo štvrťfinále všetky série vyhrali favoriti 4:1 na zápasy, teraz sa už čakajú súboje na ostrie noža.

Tréner Zvolena Ján Jaško verí, že mužstvo pripravil veľmi dobre. ,,Svedčia o tom kvalitné tréningy a nálada v mužstve. Hráči už netrpezlivo čakajú, kedy sa séria začne." Pred dôležitými zápasmi, akými sú semifinálové, nezvyknú kouči veľa meniť na zabehanej príprave, no každý súper si vyžaduje inú pozornosť a niektoré systémy sa menia. ,,Zmena bola v intenzite tréningov, trochu v obsahu. Ostatné zostalo po starom."

Zvolen dosahuje úspechy hlavne agresívnou hrou do tela, kombinačne nápaditou ofenzívou a hlavne pozornou obranou. ,,Len maximálne nasadenie nám prinesie úspech. Nedá sa povedať, že jednoznačne iba útočná hra nám pomôže k víťazstvám. Víťazstvo môže priniesť vynikajúca defenzíva podložená útočnou snahou."

Zvolen je v semifinále miernym favoritom. Má štyri vyvážené útoky a v obrane dostatočne skúsených hráčov na čele s výborným brankárom Križanom. ,,Mužstvo má silu, čo dokázalo víťazstvom v Kontinentálnom pohári. Tlak je v únosných medziach, samozrejme, nemôžeme si dovoliť zaváhania ako v základnej časti či v štvrťfinále. Zodpovednosť leží na najstarších hráčoch, ktorí majú skúsenosti z play off, a dúfam, že prejdeme cez Košice do finále."

V základnej časti majú Zvolenčania nepriaznivú vzájomnú bilanciu s Košicami (2 - 1 - 3), čo by mala byť výzva napraviť ju. ,,Základná časť je jedna etapa súťaže, play off druhá. Nechcem povedať, že spomínaná bilancia je akýmsi mementom, no nesmieme si dovoliť podobné zaváhanie ako v poslednom súboji doma, keď sme v predposlednej minúte dostali dva góly a prišli o tri body."

V semifinále prvýkrát budú pískať dvaja hlavní rozhodcovia. ,,Zatiaľ to vnímam pozitívne, uvidíme, čo prinesú prvé zápasy. Rozhodcovia budú mať väčší prehľad v hre a môžu objektívnejšie rozhodovať," dodal Ján Jaško.

Košičania cestujú za súperom až zajtra, v noci na pondelok prespia vo Zvolene. "Základom by mala byť disciplinovaná hra zo zabezpečenej obrany, akú sme predviedli v poslednom vzájomnom zápase základnej časti," uviedol asistent trénera Miroslav Marcinko a tvrdil, že v tréningu nenacvičovali nič osobitné: "Pripravovali sme sa ako na bežný extraligový zápas. Nerátame s tým, že na Handzušov útok by sme nasadili špeciálnu formáciu." Mužstvo HC Košice je kompletné.

Títo dvaja súperi hrali proti sebe v play off doteraz iba raz, v semifinále ročníka 2002/03 po výhre 4:1 na zápasy išli do finále Košice.

Semifinále sa hrá na štyri víťazstvá. Všetky zápasy vysiela v priamom prenose STV 2, začiatky sú o 17.00 h. (mig, on)

Výber z ôsmich rozhodcov

Dvojice rozhodcov na semifinále vyberie šéf komisie Vladimír Mihálik, delegovanie sa dozvedia deň pred zápasom sms-správou. Kluby sú upovedomené dve hodiny pred zápasom. Zostalo osem mien (Országh, Lauff, Beniač, Marušin, J. a D. Koncovci, Jonák, F. Mihálik) a náhradník Baluška. Dvojice by si mali vyhovovať povahovo, prihliada sa aj na bydlisko. Na ľade si jeden všíma hráčov pri puku, jeho kolega má na starosti ostatné dianie na ľade. (r)