Tenisti Slovenska sa postarali o najväčšie prekvapenie 1. kola nového ročníka Davisovho pohára. Po dvojročnej prestávke sa vrátili do elitnej svetovej skupiny a hoci pre zranenie chýbal najskúsenejší reprezentant Karol Kučera, tím nehrajúceho kapitána Miloša Mečířa rozdrvil v Bratislave obhajcu vlaňajšieho prvenstva Španielsko 4:1. Svoj najlepší výkon v súťaži predviedol 22-ročný Karol Beck, v piatok si poradil so španielskou jednotkou Felicianom Lópezom a na druhý deň strhol k výbornému výkonu vo štvorhre Michala Mertiňáka. Tradičný stopercentný tenis v Davisovom pohári zahral Dominik Hrbatý.
"Aj keď sme po piatkových dvojhrách viedli 2:0, stále som mal obavy. Zápas sa ešte mohol zvrtnúť - zažili sme to pred siedmimi rokmi so Švédskom. Španieli mali veľmi silné mužstvo. Naši chlapci však nepripustili obrat, všetci zahrali vynikajúco. Som na nich pyšný," uviedol kapitán Mečíř.
Slovensku vyšiel ťah na španielskych antukárov s tvrdým povrchom dvorca, hráčov poháňalo v Sibamac aréne Národného tenisového centra skvelé štvortisícové publikum. "Keď v závere piatkového zápasu s Lópezom diváci skandovali moje meno, po chrbte mi prebehli zimomriavky. Takúto atmosféru môžem zažiť iba Davisovom pohári. Aj preto ho tak rád hrám," povedal Beck. Najstarší španielsky reprezentant, víťaz Roland Garros 2002 Albert Costa, tvrdil, že Karola v takej forme ešte nevidel.
Kapitán tímu hostí Jordi Arrese bude po návrate domov čeliť kritike. Pred tromi mesiacmi dvíhal v Seville po finálovej výhre nad Američanmi (3:2) nad hlavu víťaznú trofej, teraz ho po prehre v Bratislave čakajú starosti so záchranou vo svetovej skupine. Španieli nastúpia v septembri v baráži. "Slováci nás prekvapili, ako dobre zahrali. Robili sme, čo sme mohli, no domáci tenisti boli lepší. Prišli sme do Bratislavy s najkvalitnejšími hráčmi, ktorých sme mali k dispozícii. Nič by som na zostave nemenil, ani keby sa mal zápas opakovať," vravel Arrese. Z vlaňajšej víťaznej zostavy mu chýbal Carlos Moya, ktorý dopredu oznámil, že Davis Cup v tomto roku vypúšťa, Juan Carlos Ferrero nie je hráč na tvrdý povrch a Tommy Robredo sa po zranení ramena len rozohrával.
Slovensko po tretí raz v histórii postúpilo do štvrťfinále svetovej skupiny Davis Cupu (1999, 2000), teraz však bude mať v júli výhodu domáceho prostredia i prijateľného súpera - Holandsko. "Taká šanca sa nenaskytne každý rok. Ak zopakujeme výkony z minulého víkendu, mali by sme ju využiť," dodala jednotka nášho tímu Dominik Hrbatý.
