Pred včerajšou predpoludňajšou kvalifikáciou guliarov na halových majstrovstvách Európy bol v madridskom hoteli Convencion hore pred siedmou. V izbe je sám. Domov mu však pripomína fotografia malej na nočnom stolíku a silný zabezpečovací tím.
Oficiálne je s juniorským majstrom sveta a majstrom Európy do 23 rokov tréner Jozef Hanušovský, neoficiálne otec Mikuláš a bratranec s manželkou. Na telefonickej linke v Čate pri Želiezovciach drží poradenskú pohotovosť jeho dvojča, kladivár Milo. Vo štvrtok večer si v kruhu madridských blízkych Miki posedel a štrngol na úspech.
Odhad z rozcvičky: 21,20 m
"Ozajstnú sedemaštvrťkilovú guľu som zobral do ruky prvý raz až v dnešnej (piatkovej - pozn. red.) rozcvičke. Doma som trénoval ako divý s veľkou deväťkilovou. V Madride som už nehol prstom. Samozrejme, nerátam rozcvičky a krátke pobyty v posilňovni. Guľa mi pripomínala pierko. Z troch druhov náčinia, ktoré nám organizátori ponúkli, som si zvolil najväčšie a nelakované, teda pozinkované. S takým som súťažil na olympiáde. Stal som sa trochu poverčivý. Prvý tréningový pokus ma zaskočil. Odhadujem, že bol okolo 21,20 m. Potom som sa brzdil. Španieli nám povolili nezvyčajné množstvo skúšobných pokusov - päť. Všetko šijú na štýl svojho favorita Manuela Martíneza. Využil som iba štyri možnosti," popisoval v telefóne spokojný guliar minúty pred.
Kvalifikačná realita: 20,46 m
Zaskočený zostal aj minútu po. "Vrhol som naplno, ale s podvedomou brzdou, aby som sa trafil. Dosiahol som 20,46 m. Taký bezproblémový postup do finále som ešte nezažil," pochvaľoval si 26-ročný guliar, desiaty z aténskej olympiády.
Hneď prvým pokusom prekonal limit 20,10 m iba on. V druhej sérii sa k nemu pridali Dán Olsen a Španiel Martínez. Konopka, prirodzene, ďalej nesúťažil. "Vyznie to iste hlúpo, ale škoda. Cítil som formu na 21 metrov. Kiežby vo finále. Všetci máme šesť pokusov, dá sa riskovať, predpokladám boj na ostrie noža. Ani v sobotu sa nesmiem dať strhnúť k nejakému sledovaniu súťaže. Musím pretekať po svojom," kul plány rodák z Rimavskej Soboty, obyvateľ Čaty, člen banskobystrickej Dukly.
Finálové zloženie neprekvapilo
Konopka sa priznal, že bez vážnejšieho úmyslu videl celú kvalifikáciu: "Krásna madridská hala je hotové mravenisko. ‚Brácho' mi ihneď telefonoval. Podpichoval - to sa ti predvádzalo pred takou kulisou. V športovom paláci bolo totiž už na predpoludňajších kvalifikáciách takmer plno. Ak súťažili Španieli, bolo hlučno ako na futbale, ak náhodou nie, diváci si odskočili na kávičku. Všetko sa mlelo hore-dolu. Hľadal som otca, po očku som sledoval ostatných súperov. Nie som škodoradostný, ale pri poslednom pokuse mladého Holanďana Smitha, ktorým sa mi vyrovnal, mi zatrnulo: tak, Miki, máš o jedného vážneho súpera navyše. Napokon postúpil aj skúsený Rumun Guset. So Smithom som nepočítal, inak sú vo finále azda všetci, s ktorými som rátal."
Favorit Martínez, tajný tip Smith
Zo známejších pretekárov sa doň nedostali Nemec Dittmar, Čech Stehlík, Fíni Karlsson a Vasara. Konopka predpokladá vyrovnané finále. "Rátam, že na medailu bude treba 20,70, ale 20,75 už môže znamenať zlato. Iste sa pobijem o medailu, ale nebudem sklamaný ani pri naplnení skromnejšieho želania. Ak prehodím dvoch-troch súperov."
Slovák favorizuje Martíneza. "Bude to mať síce dvojnásobne ťažké, lebo domáci tlak je tu enormný. Ale je to stará líška. Rovnako Guset, aj keď sa do finále dostal s odretými ušami. Skvelý je ako vždy, Olsen. A máta ma Smith," naznačil Miki svoje predfinálové tušenia.
Dán Olsen povedal, že podľa neho bude na stupni víťazov on, Martínez a Konopka.
Poradie v kvalifikácii: 1. Olsen (Dánsko) 20,67, 2. Konopka a Smith (Hol.) 20,46, 4. Martínez (Špan.) 20,30, 5. Juškov (Rus.) 20,06, 6. Tiisanoja (Fín.) 20,04, 7. Sofin (Rus.) 19,85, 8. Guset (Rum.) 19,80.
Štartové poradie v dnešnom finále (19.10): 1. Smith, 2. Martínez, 3. Tiisanoja, 4. Olsen, 5. Juškov, 6. Sofin, 7. Konopka, 8. Guset.
