Medzinárodná cyklistická únia (UCI) sa rozhodla od roku 2005 zmeniť systém pretekov. UCI vytvorila seriál Pro Tour, do ktorého patria najväčšie preteky sveta. Súťažiť bude len dvadsať protímov.
Celkovo je v seriáli 27 pretekov, medzi nimi aj Tour de France, Giro d'Italia a Vuelta Espaňa. UCI dúfa, že vďaka Pro Tour sa začne nová éra cyklistiky. Po 16 rokoch sa skončil Svetový pohár.
Armstrong štartoval na Paríž - Nice v roku 1999 ako na teste pred Tour de France po návrate po vyliečení z rakoviny semenníkov. Šesťnásobný víťaz TdF skončil v roku 1996 druhý, rok predtým vyhral etapu.
V tíme Discovery Channel, ktorý je nástupcom US Postal, nechýbajú veterán Jekimov z Ruska či Talian Savoldelli, víťaz Giro d'Italia 2002. Švajčiarsky Phonak, ktorý licenciu získal po rozhodnutí súdu, nasadí olympijského víťaza Hamiltona i majstra sveta 1998 Camenzinda.
Slovák Matej Jurčo jazdí v profipelotóne druhý rok. Vlani obliekal dres De Nardi, ktorý sa spojil s Domina Vacanze. Na Okolo Lugana skončil v piatej desiatke. Chýbať bude Jan Ullrich, ktorý ochorel. (sita)
