Majitelia a predstavitelia 30 klubov a generálni manažéri sa stretli s komisárom NHL Garym Bettmanom na mítingu Rady guvernérov v New Yorku. Išlo o prvé stretnutie od 15. septembra, keď Bettman vyhlásil lockout. Na rokovaní chýbal Wayne Gretzky, ktorého mama má rakovinu pľúc.
Komisár NHL skonštatoval, že majitelia klubov sú jednotní v otázke riešenia krízovej finančnej situácie v lige. Strata vlastníkov klubov počas posledných desiatich rokov dosiahla údajne 1,8 miliardy dolárov. Ako je známe, ich požiadavka na stanovenie nákladovej istoty v rokovaniach s asociáciou neprešla, takže sa radšej rozhodli zrušiť tento ročník.
"Stretnutie bolo veľmi konštruktívne. Zhodli sme sa na tom, že situáciu musíme dať do poriadku. Prvoradým cieľom ostáva čo najrýchlejšie uzavretie zmluvy s hráčskou úniou," povedal Bettman, ktorý odmietol myšlienku hrať profiligu s hráčmi z nižších súťaží. Výzva vedenia NHL hráčom napriek tomu znie: Vráťte sa za rokovací stôl, lebo vás nahradíme inými hráčmi.
K viac ako 150 členom hráčskej únie prehovoril v Toronte jej šéf Bob Goodenow. "Môžem jednoznačne povedať, že všetci teraz lepšie rozumejú problematike. Skupinka, ktorá údajne chce iné vedenie, je výmyslom novinárov a niektorých ľudí, ktorí verili, že sa za každú cenu dohodneme," vyhlásil Goodenow a dodal: "Nemyslím si, že by sme niekedy neboli jednotní."
Termín ďalších rozhovorov zatiaľ nestanovili, nemožno však už očakávať, že zástupcovia oboch strán budú vychádzať zo svojich posledných návrhov. "Obe strany spravia krok späť," dodal Goodenow.
Podľa Rady guvernérov NHL sa súťaž v každom prípade začne v októbri. Majitelia klubov chcú mať novú kolektívnu zmluvu uzavretú čo najskôr, aby sa mohol uskutočniť júnový vstupný draft v Ottawe. (tasr, sita)
