MADRID, BRATISLAVA - Európske halové šampionáty v atletike slávia malé jubileum. Ich história sa začala písať pred 35 rokmi. Zhodou okolností práve vo Viedni, kde podujatie v roku 2002 napísalo aj svoju poslednú, dvadsiatu siedmu kapitolu.

Po trojročnej prestávke v dôsledku zmeny cyklu na nepárne roky sa vracia na scénu na samom juhu kontinentu - od zajtra do nedele v Madride. Španieli sú hostiteľmi halových majstrovstiev Európy už štvrtý raz, ich hlavné mesto druhý: v roku 1977 boli v San Sebastiane, 1986 v Madride a 1998 vo Valencii.

Práve šampionát vo Valencii pred siedmimi rokmi bol posledný, na ktorom slovenskí atléti úplne absentovali. Spišan Igor Kováč, jediný nominovaný, patril vtedy medzi najlepších prekážkarov kontinentu, ale v Prahe, kde v tom čase pôsobil, ho prikvačila chrípka. Predtým našinci chýbali iba v Grenobli 1981, vtedy ešte v československej výprave.

Hrozivejšie vyznieva dĺžka medailového pôstu. Vo federálnej ére sa slovenskí atléti pomerne výdatne podieľali na zvyčajne úspešných vystúpeniach československej výpravy. Na halových kontinentálnych šampionátoch získali dovedna pätnásť medailí: štyri zlaté, sedem strieborných a štyri bronzové. Ale poslednú pred šestnástimi rokmi - chodec Roman Mrázek v Haagu 1989 dopochodoval na päť kilometrov druhý.

Radosť zo skončeného pôstu pred tromi rokmi vo Viedni sa ukázala predčasná: mesiac po tom, ako guliar Mikuláš Konopka získal bronzovú medailu, vyšlo najavo, že mal pozitívny dopingový test na anaboliká a musel ju vrátiť.

Pred Madridom sa zasa práve s ním spájajú opatrné úvahy o možnosti ukončenia chudobného obdobia slovenskej atletiky. Guliar Konopka si odpykal dvojročný trest a na lanskej olympiáde v Aténach sa vrátil medzi svetovú špičku cenným desiatym miestom. Túto zimu je v európskych tabuľkách tretí. V piatok ho čaká kvalifikácia a v sobotu - dúfajme - finále.

Cesta slovenskej výpravy sa nezačala najšťastnejšie. "Linku do Madridu, ktorou sme mali letieť, zrušili a poslali nás cez Barcelonu," referovala nám včera večer šéfka slovenskej atletiky a vedúca výpravy Mária Mračnová. "Ako naprotiveň, tam nám ušiel prípoj do Madridu, museli sme čakať na ďalší. Napokon sme dorazili o štyri hodiny neskôr, ako sme mali. Dúfam, že všetko ostatné, čo nás na šampionáte čaká, už bude príjemnejšie." (mo)

Svetové a európske jednotky halovej sezóny