Ako jeden muž vystrelili zo sedadiel na londýnskom Highbury fanúšikovia domáceho Arsenalu v stredajšom súboji 19. kola anglickej futbalovej Premier League proti Chelsea. To keď v 50. minúte hosťujúci Graeme Le Saux hrôzostrašným spôsobom kopol do hlavy domáceho stredopoliara Patricka Vieiru. Ohlušujúci piskot tej chvíle znásoboval zmätok na hracej ploche, do odstrkovaní a nepokojov sa v tej chvíli na trávniku zapojili takmer všetci hráči. „Vyzeralo to, že namiesto futbalu ponúkame divákom boxerský deň. Bola z toho neuveriteľná mela, ale len Le Saux dostal žltú,“ čudoval sa tréner hostí Claudio Ranieri, ktorému výkon hlavného rozhodcu Grahama Barbera ešte dlho ležal v žalúdku.

Rovnako ako domácemu koučovi Arsenovi Wengerovi. „V jednej chvíli sa na trávniku mastilo dvadsať hráčov. Kedy už má rozhodca prerušiť zápas, ak nie za takýchto okolností?“ pýtal sa Wenger. Nakoniec však bol možno rád, že sa tak nestalo. Arsenal otočil londýnske derby z 0:1 na 2:1 (po góloch Campbella a Wiltorda) a dostal sa na čelo tabuľky. Hoci len na 24 hodín, kedy ho vystriedal Newcastle po hladkom víťazstve s Middlesbrough (3:0). „Nevadí. Po heroickom výkone v Liverpoole sme vo veľkej bitke vyhrali znovu a verím, že teraz už v sebe nosia vieru, že môžu ligu vyhrať,“ povedal Wenger pre denník The Sun.

Patrick Vieira však v inkriminovanom momente sny o titule v hlave nemal. „Jediné, na čo som myslel, bolo, ako to Le Sauxovi vrátiť. Ďakujem spoluhráčom, že ma prišli upokojiť. Inak neviem, ako by to dopadlo,“ cituje Francúzove slová Daily Telegraph. „Vedel som hneď, ako som pocítil koleno spoluhráča na hlave, že je to Le Saux. Bolo to nechutné,“ dodal Vieira.

Zo strany Le Sauxa išlo o opakovaný likvidačný faul. V septembri na Elland Road v Leedsi pocítil jeho nekontrolovanú zlosť po dvoch kopoch hrudník domáceho obrancu Garyho Millsa. Podľa anglickej tlače to bol ešte hrubší útok. „Takého zurvalca a futbalistu, ktorý si nevie udržať temperament na uzde už asi reprezentačný tréner Eriksson nebude chcieť,“ konštatuje Daily Telegraph. Napriek tomu, že 33-ročný ľavý stredopoliar Le Saux má na konte 36 štartov v národnom tíme.

Nejde však len o Le Sauxa, v derby súbojoch Arsenalu s Chelsea je v posledných rokoch až príliš nezdravá rivalita. Aj vlani sa na Highbury boxovalo. Vtedy, keď sa Robert Pires dostal do konfliktu s Dennisom Wisom. (rh)