Polícia predpokladá, že až 40 požiarov niekto založil úmyselne. „To nemôžeme tolerovať,“ povedal premiér Nového Južného Walesu Andrew Resfshauge. „Vyšetríme celý prípad a vinníkov potrestáme.“

Plamene včera obkľúčili hlavné mesto Sydney. Skutočný boj s ohňom ale prebieha v buši.

Mestečko Warrimoo pod Modrými horami zasiahol požiar. Oheň sa za niekoľko minút dostal z horského údolia v Blue Mountains až do ulíc mestečka.

Do domu Cecily Jacskonovej plamene prenikli oknom. Jej rodina bola pritom stále vnútri. „Práve som šla po vedro vody, keď hlavné dvere explodovali,“ povedala pre Reuters. „Krčili sme sa pred vchodovými dverami s naším psom Pookiem. Za pár minút, ktoré sa nám zdali večnosťou, sa plamene trochu utíšili, my sme otvorili predné dvere a utiekli.“ Jacksonovci sa zachránili, ale nestihli vziať žiadne veci. „Vďaka Bože, prežili sme,“ povedal Lance po úteku, keď z diaľky sledoval, ako ich dom horí.

Jeho susedia sú na tom podobne. Z ich domov ostal prach a popol. Len občas sa v ňom objaví niečo, čo bolo kedysi kuchynským drezom a chladničkou. Ich majitelia sa v tom bezmocne prehrabujú a telefonujú príbuzným. Cecily Jacksonová hľadá svoj snubný prsteň. „Stojím na mieste, kde som mala posteľ. Tu bol stôl, dúfala som, že tu bude aj prsteň.“

Na ulici sa objaví mladý poštár na bicykli. „To je irónia, čo?“ Smutne sa usmeje. Vkladá poštu do schránky domu číslo 95 na Cross Street. Dom už neexistuje. Stojí len obhorená schránka.

„Bol to môj hrad,“ hovorí jej majiteľ Peter Philbrook. Philbrook utiekol len s batohom šiat. Nechal tam všetko, čo mal rád. „Svoje knihy, kolekciu elpéčok, všetky nástroje,“ povedal pre denník Sydney Morning Herald.

Philbrook ani jeho susedia sa nevzdávajú. Postavia domy znovu. „Milujem hory. Netlačíme sa tu. Máme skvelých susedov. Len tie požiare… Je to čudná krajina,“ zamyslí sa Philbrook a dodáva: „Čudujem sa, čo tu do čerta vôbec robím.“

Z austrálskych požiarnikov sú hrdinovia. Presne, ako boli ich americkí kolegovia po útokoch na New York. Najväčšou hviezdou je Phil Koperberg, oblastný náčelník požiarneho zboru, ktorý riadi záchranné akcie a citujú ho svetové agentúry. Okrem boju s ohňom majú jeho požiarnici ďalšiu kľúčovú úlohu: upozorniť ľudí, keď sa oheň priblíži k ich dedine. Vidiečania však s požiarmi musia počítať. „Taký je život v buši,“ povedal Koperbergov hovorca John Winter. (miš)