WASHINGTON - Najslávnejšou americkou fotografiou z obdobia druhej svetovej vojny je záber reportéra agentúry AP, ktorý zvečnil vztyčovanie zástavy USA na vrchole vyhasnutej sopky na ostrovčeku Iwo Jima. Fotoreportér Joe Rosenthal stisol spúšť aparátu práve pred šesťdesiatimi rokmi 23. februára 1945, pripomína toto výročie český denník MF Dnes. Pre Slovensko je zaujímavá skutočnosť, že vlajku vztyčuje jeho rodák, seržant pechoty Michal Strank, najstarší a s najvyššou hodnosťou spomedzi piatich vojakov na snímke.
Začiatkom roka 1945 napriek veľkým stratám obsadzovala americká pechota jeden japonský ostrov za druhým. Významnú strategickú polohu počas dobývania mal aj ostrov Iwo Jima. Na týchto bojoch sa zúčastnil aj Slovák Michal Strank. Narodil sa v roku 1919 v spišskej dedine Jarabina, odkiaľ ako dieťa odišiel s rodičmi do USA. Vyštudoval strednú školu v Pensylvánii a v októbri 1939 sa prihlásil do námornej pechoty.
Dobytia celého ostrova Iwo Jima, na ktorom vztyčoval vlajku, sa však nedožil - padol na ňom 1. marca 1945. Hrob pod číslom 7179 má na slávnom Arlingtonskom národnom cintoríne vo Virginii, kde leží aj väčšina amerických prezidentov.
Od 2. februára 2002 nesie meno hrdinu druhej svetovej vojny Michala Stranka Druhý Prieskumný prápor v Bardejove. (tasr)
