Definitívne hádzanárske zbohom tohtoročnej pohárovej Európe povedali v sobotu večer hráčky Dusla Šaľa. Zo slovenského kvarteta, ktoré sa v tejto sezóne do súťaží prihlásilo, nám pre zostávajúce dva mesiace bojov nezostal žiaden tím.

V porovnaní s minulou sezónou zaznamenala klubová hádzaná sympatický posun vpred. A nielen preto, že do ročníka 2004/05 sa prihlásili štyri tímy (o jeden viac než rok predtým). Vlani sa muži Považskej Bystrice tešili z historického postupu do základnej skupiny Ligy majstrov, no nepodarilo sa im získať ani jediný bod. Prešov ich vydoloval sedem a tešil sa z postupu do osemfinále. Nepopierateľne, mal príjemnejší žreb než Považania pred rokom, no účasť medzi najlepšou európskou šestnástkou nečakali ani východniari. Cez nemecký Kiel v boji o štvrťfinále to už nešlo, Prešovčania si však lepšiu reklamu len ťažko mohli urobiť.

Ženám sa pokus o základnú skupinu Ligy majstrov stále nedarí. Michalovčanky vlani ani Šaľa teraz cez kvalifikačné kolá neprešli. V Pohári EHF, kam spadnú vyradené tímy, to Duslo dotiahlo až do osemfinále. Tretie štvrťfinále za posledné desaťročie (po rokoch 1995 a 2001) bolo blízko. Šaliankam v kritických okamihoch chýbal väčší pokoj, aby nalomeného súpera dorazili. Zvládnuť minúty, keď sa zápas láme, je aj v hádzanej alfou a omegou úspechu. Duslo v nich črtajúcu sa šancu pustilo z rúk a tak sa po zápase šťastne objímali hádzanárky dánskeho Horsensu. Hoci ich tréner Thomas Hylle netajil, že sa dlhé minúty triasol o postup svojich dievčat. Domáce utrpeli zbytočný knokaut.

Severanky sú v posledných rokoch šalianskym osudom. Vo štvrťfinále 1994/95 Duslo vypadlo s nórskom Baekkelagets Oslo, vlani v 3. kole Pohára EHF s dánskym Viborgom, do Ligy majstrov ho pred štyrmi mesiacmi nepustil nórsky Bergen. "Máme na severské štáty smolu, ale v tejto sezóne sme ich aspoň dokázali zdolať doma a potvrdili, že vieme hrať dobrú hádzanú," tvrdí tréner Šale Štefan Kelemen. Bergen prehral na Slovensku o päť gólov, Horsens o štyri.

Sympatické je, že sa to Kelemenovi málilo. Vedel, že osemfinále nemuselo byť konečnou stanicou. Pre väčšinu hráčok to na pár mesiacov znamená oddych od majstrovských zápasov na medzinárodnej scéne. Veď reprezentácia stroskotala už v prvej fáze kvalifikácie MS 2005.

Mužská reprezentácia je stále v hre. Nečakaní víťazi 4. kvalifikačnej skupiny v poľskom Radome (hralo sa v polovičke januára) sa dnes vo Viedni dozvedia meno súpera pre júnové play off v boji o ME 2006 vo Švajčiarsku. Úspech či neúspech Hatalčíkovho výberu vyznenie sezóny na medzinárodnej scéne výrazne ovplyvní.