Britské kráľovské námorníctvo bolo dlhé storočia známe predsudkami voči homosexuálom. O to prekvapujúcejšie znie rozhodnutie, že práve táto časť armády bude presadzovať ich práva. S heterosexuálmi by mali byť úplne rovnoprávni. Postarala sa o to po dohode s admiralitou lobistická skupina Stonewall, ktorá presadzuje rovnosť šancí pre homosexuálov a lesbičky. Námorníctvo dokonca bude inzerovať v časopisoch pre gayov a otvorene tak prejaví záujem o ich služby.

Podmienkou armády samozrejme zostáva, že na palube či v prístave platí "no sex" politika - sexuálna orientácia musí ísť v službe bokom. "Ľudí hodnotíme podľa toho, či si dokážu svoju prácu zastať na 100 percent," vyhlásil admirál James Burnell-Nugent. Homosexuáli a lesbičky, čo majú svoj vzťah oficiálne spečatený na úradoch registrovaným partnerským zväzkom, budú môcť napríklad požiadať vo vojenských ubikáciách o manželskú izbu rovnako ako heterosexuáli.

Podľa Britov najväčšia osobnosť 20. storočia - Winston Churchill - vraj raz vyhlásil, že námorníci to "je len rum, sodoma a trest bičovaním." Ako ich minister o tom niečo mohol vedieť, ale jeho slová prezrádzajú veľa aj o dobovom vnímaní. Dlhá služba na mori zvádzala k hriechu, myslela si značná časť spoločnosti a vtipy a narážky o námorníkoch boli vždy obľúbené.

Koncom šesťdesiatych rokov sa admiráli rozhodli, že homosexuálom zakážu v námorníctve slúžiť. Británia toto nariadenie zrušila v roku 2000, keď o tom rozhodol Európsky súd pre ľudské práva.

Homosexuáli v armáde prijali správu s nadšením. "Je to neuveriteľne pozitívna správa," povedal pre BBC nadporučík Craig Jones, ktorý je námorníkom už 16 rokov a jedenásť radšej držal homosexualitu v tajnosti. (mch, reuters)