Pred piatimi rokmi vstúpila krajne pravicová strana slobodných na čele s Jörgom Haiderom do vlády. Padlo tým tabu, ktoré platilo v rakúskej politike desaťročia. Súboj s krajnou pravicou zmenil rakúsku i európsku politiku.

Strach z nového, nacionalistického Rakúska vyvolal vlnu emócií. Vtedajší prezident Thomas Klestil podával členom kontroverznej vlády ruku s kamennou tvárou a pred prezidentským Hofburgom demonštrovali stovky Rakúšanov. Ešte dlhé týždne sa potom každý štvrtok stretávali vo Viedni a protestovali proti čierno-modrej koalícii.

Viac než Haidera svet kritizoval ľudoveckého kancelára Schüssela. Šéf strany, ktorá bola vo voľbách v roku 1999 až tretia, sa v dôsledku paktu s haiderovcami stal kancelárom. A porušil tak nepísanú dohodu, že slobodní musia naveky ostať v opozícii.

S odstupom piatich rokov vyzerá situácia inak. "Ukázalo sa, že slobodných sa podarilo odčarovať práve tým, že vstúpili do vlády," hovorí pre SME Christoph Thanei, korešpondent denníka Die Presse, ktorý koalíciu s haiderovcami kritizoval.

"Je to Schüsselov brilantný výkon," hovorí pre ORF politológ Werner Beutelmayr. Nie je sám, kto si dnes myslí, že kancelárovi sa podarilo slobodných skrotiť. Strana, ktorá z opozície roky vláde diktovala témy, stratila dych. Z 27 percent, ktoré získala v roku 1999, jej ostalo desať percent.

Dnes je jasné, že Rakúsko sa nezradikalizovalo, ako sa všetci obávali. "Vláda má stále veľa odporcov, ale zmenili sa dôvody. Ľuďom viac prekážajú ekonomické reformy," hovorí Thanei.

Vstup slobodných do vlády poznačil aj zahraničnú politiku. Vlna kritiky zo sveta vyvrcholila zavedením sankcií 14 členských krajín voči Rakúsku. Bol to bezprecedentný krok a dnes naň nespomína rada ani samotná únia. Nepodarilo sa jej obmedziť bojkot len na rakúskych politikov, nadávky zažili rakúski školáci a vedci.

Hoci sám Haider nakoniec odstúpil z čela strany, čo sa dnes ukazuje ako začiatok jej konca, samotnú vládu európsky postoj skôr zomkol. Ustúpiť musela únia. Ukázalo sa, že bojkot Rakúska najviac paralyzoval ju samotnú. Viedeň totiž blokovala akúkoľvek európsku iniciatívu. Keď neskôr do talianskej vlády nastúpila kontroverzná Liga severu, Brusel už sankcie nezaviedol.

Po piatich rokoch rakúski slobodní nenaháňajú strach. Len málokto by si však chcel zopakovať voľby roku 1999, ktoré otriasli Rakúskom i západnou Európou.