Švajčiarov tréner Tony Roche pre SME: "Safin potvrdil povesť, ale Hrbatý by bol nad ním na slnku vyhral, poznám najlepších Slovákov"
Predvčerom sme priniesli rozhovor s Federerovým fyzioterapeutom Pavlom Kováčom, ktorý varoval pred Safinovou silou, a dnes odpovedá na naše otázky nový muž v tíme svetovej tenisovej jednotky - Tony Roche. Bývalý vynikajúci austrálsky hráč, 59-ročný Sydneyčan, pristal na spoluprácu s Rogerom na desať, prípadne viac týždňov v roku, ako tréner-konzultant po dlhom prehováraní.
- Prečo tak dlho trvalo, kým ste sa rozhodli pre Federera?
"Príčin bolo niekoľko. Prvou bola moja operácia nohy a zdravotný stav. Druhou rodina a najmä choroby rodičov, o ktorých sa bolo treba starať. Navyše, v mojom veku ani časté cestovanie hore-dolu po svete nerobí dobre, a tak som súhlasil na 10 týždňov prípravy na najväčšie turnaje, prípadne o nejaký ten týždeň navyše, ak to bude nevyhnutné."
- Vraj ste už odmietli predtým aj také mená ako Sampras, Safin či Kurnikovová.
"Okrem Safina to u tých dvoch sedí."
- Ako by ste zhodnotili semifinále Federer - Safin?
"Potvrdilo sa, že šport vie priniesť prekvapenia a nikto nemá vopred vyhraté. Ani Roger nie je superman, ale len človek. Napriek tomu hral vynikajúco, šiel pevne za víťazstvom a urobil, čo mal. Viedol 2:1 na sety a 5:2 v tajbrejku, keď mal k dispozícii dve podania. Tam mal aspoň jedno premeniť. Aj mečbal za stavu 6:5 zahral správne, ale Safin ho zázračne preloboval. Roger ukázal majstrovstvo v 5. sete, keď vyrovnal z 2:5 na 5:5. Odvrátil dovedna 6 mečbalov, ale Marat mal sily dosť a tentoraz sa aj pekelne sústredil. Bol to fantastický zápas, štyri a pol hodiny špičkového tenisu najlepších hráčov sveta."
- Už ste trénovali svetové jednotky Lendla a Raftera, teraz ste sa dohodli s Federerom. Aký je to pocit viesť opäť prvého hráča sveta?
"Je to nová výzva. Každá práca je zaujímavá. Zatiaľ sme len začali, spoznávame sa. Každý z týchto troch je iný tenista a iný človek. S každým však bola a je radosť spolupracovať. Sú to vyspelí profesionáli, ochotní počúvať, využiť rady. Takéto osobnosti sa ľahko trénujú."
- Na čom začnete s Rogerom pracovať najskôr?
"Najväčšia úloha nás ešte len čaká v príprave na ďalšie vrcholy sezóny. Počas Australian Open nie je priestor na veľké zmeny a ciele v prístupe k zápasom. Hlavná fáza len príde po turnaji."
- Čo vidíte z lóže v hľadisku inak než Roger na dvorci?
"Nie veľa iných vecí. Roger sám perfektne číta hru tam dolu. Vie veľmi dobre, čo má robiť a čo urobil zle. Jeho štatistika hovorí za všetko a je to malý zázrak, čo dosiahol vlani bez kouča."
- V čom vy, ako odborník, vidíte jeho slabiny?
"Tie žiadny hráč alebo tréner neprezrádza, ale nik nie je dokonalý. Federer si je vedomý, že zdvihol latku výkonnosti vysoko a ostatní sa mu chcú priblížiť a proti nemu sa vytiahnuť. Preto musí aj on napredovať. Mojou úlohou bude poradiť mu, čo má ešte zdokonaliť."
- A na čom ste pracovali počas tej jeho tichej dvojtýždňovej návštevy u vás v Sydney?
"Predovšetkým v kondičnej príprave na novú sezónu, aby zvládol vstup. Okrem toho, ako som už spomenul, čoraz viac sme spoznávali jeden druhého. Nebola to až taká tichá návšteva, ale plánovaná a dohodnutá. Cestovať takú diaľku okolo Vianoc - to vidím z jeho strany ako veľkú obeť a uznanie svojich služieb."
- Ako by ste porovnali prácu s Ivanom Lendlom a Rogerom?
"Celkom iní hráči. Ivan drel, tvrdo trénoval od svitu do mrku, pevne a sústredene šiel za cieľom. Vyhrával vďaka svojej húževnatosti, stabilite a neúnavnej mravčej práci. Roger je väčší talent so špičkovými údermi, skvelým citom v ruke, a preto má viacero alternatív v príprave a na turnajoch. Nemá problémy si vybrať rôzny smer a spôsob. Podľa súperov a povrchu môže voliť stále iné taktické variácie a hru. Úprimne povedané, Federer je kompletnejší hráč než Lendl."
- Ako si spomínate na spoluprácu s Ivanom?
"Bolo to asi 8 sezón fantastického úsilia, úspechov a tvorivosti na dvorcoch, zábavy a radosti zo života mimo neho. Jedny z najkrajších rokov mojej tenisovej kariéry. Ľudia, ktorí Ivana nepoznali, ho nesprávne hodnotili ako človeka. Ostali mi nezabudnuteľné spomienky."
- Udržujete ešte vzájomný kontakt?
"Dosť často mi telefonuje, bavíme sa o tenise, ale viac o živote a o rodinách. Rozpráva mi, ako rastú jeho dcéry, a ako viete, má ich päť, ako napredujú v golfe a ako jemu samému ide golf, nová vášeň."
- Ako si spomínate na návštevu Slovenska a Bratislavy?
"Bolo to už dávnejšie, vyše 10 rokov, ale viem, že sme s Newcombom prehrali exhibičný zápas proti Mečířovi a Stankovičovi. Škoda, že sme boli u vás len pár dní, a tak sme veľa z Bratislavy nevideli. Pamätám sa, ako nás prijal predseda vlády Vladimír Mečiar vo svojom úrade, čo bola pre nás pocta."
- Čo viete o slovenskom tenise?
"Poznám tých najlepších - Mečířa, Kučeru, Hrbatého, Hantuchovú, ktorí tu všetci boli minimálne vo štvrťfinále. Najmä Dominik má teraz veľkú formu a myslel som si, že Roger sa s ním stretne v semifinále. Už sme sa skoro bavili aj o príprave na zápas, lebo predtým s ním dvakrát prehral a tiež by bol nepríjemným súperom ako Safin. Neberte to ako lichôtku, ale keby nezavreli tú strechu, Dominik by bol na horúcom slnku nad Safinom vyhral."
- Hovorí sa u vás o kríze v austrálskom tenise. Čo s tým?
"Nenazýval by som to krízou. Veľa problémov zatienili obrovské úspechy Raftera, Philippoussisa, Hewitta a Molikovej. Len za posledných 5 - 6 rokov sme vyhrali dvakrát Davisov pohár, grandslamové tituly, mali sme dve svetové jednotky, to všetko sú plusy, ktoré by v iných krajinách brali všetkými desiatimi. Ešte aj teraz na Open je Hewitt vo finále, Moliková bola vo štvrťfinále a vyhrala štvorhru. Na druhej strane sa prehlbuje priepasť za najlepšími, neprejavili sa juniori a vznikla obava, čo ďalej, keď súčasné hviezdičky skončia. Verím, že máme dosť síl a osobností, aby sme sa z toho dostali."
- Čo hovoríte na Hewittovo agresívne správanie na dvorci i mimo neho?
"Je v rámci pravidiel a súčasťou jeho burcovania. Bez svojich pokrikov by sa nevyhecoval a neotočil toľko ťažkých zápasov. Patrí to ku kráse tenisu, ktorý je individuálnym športom a rôzne typy hráčov s rôznym prejavom priťahujú divákov."
