Trénera futbalistov FC Middlesbrough Steva McClarena išlo po záverečnom hvizde 24. kola anglickej Premierleague rozhodiť od jedu. Jeho výber prepásol v boji o účasť v Lige majstrov jedinečnú šancu predstihnúť Liverpool a stiahnuť náskok Evertonu. Oba tímy cez víkend prehrali a Middlesbrough mal víťazstvo nad zachraňujúcim sa Norwichom v hrsti. Desať minút pred koncom viedli na Carrow Road nad domácim tímom 4:1, a predsa nevyhrali.
Dovtedy neviditeľný krídelník Daren Huckerby zapríčinil obrat, v aký už nedúfal nikto z 25-tisíc divákov na štadióne. Desať minút pred koncom našiel centrom debutanta Ashtona a bolo 2:4. V 90. minúte našiel dobre postaveného McKenzieho, ktorý hlavičkou znížil na 3:4 a v tretej minúte nadstaveného času ponúkol možnosť vyrovnať po rohovom kope kapitánovi Drurymu. Norwich odvrátil štvrtú prehru za sebou a jasal. Middlesbrough nechápal, ako mohol o isté tri body prísť.
"Ako hráč som už niečo podobné zažil. Raz sme v FA Cupe viedli nad Chelsea 3:0 a skončilo to 4:4, ale ako tréner sa s niečím podobným musím vyrovnávať po prvý raz," priznal sa sklamaný McClaren. "To sú tie zvláštne veci, ktoré sa vám občas vo futbale prihodia. Nechcite vedieť, čo som hráčom povedal v šatni hneď po zápase. Bol som stále v šoku z posledných minút. Žiadna veľká reč to určite nebola," dodal kouč šiesteho tímu tabuľky.
Norwich nevyhral už sedem zápasov, sobotňajší bod mal však pre neho cenu zlata. A nielen pre to, že mu pomohol odlepiť sa od posledného West Bromwichu. "Je to pre nás morálne víťazstvo, z ktorého môžeme v ďalších dueloch ťažiť. Za stavu 1:4 som si myslel, že je koniec, ale keď som sa osem minút pred koncom pozrel na tabuľu a videl tam 2:4, začal som veriť, že prípadný tretí gól by ešte mohol čo-to zmeniť. Napokon sme dokázali vyrovnať. Keď som sa zjavil v šatni, hneď som hráčom pripomenul skorší súboj s Blackburnom. Celý zápas sme viedli a súper v závere vyrovnal. Vtedy sme boli nesmierne smutní, teraz sme sa dočkali opaku. Sme na dne tabuľky, ale hráči bojujú a diváci to cítia," cituje denník Independent trénera Norwichu Nigela Worthingtona.
Dobrá nálada panovala aj na Stamford Bridge. Domáca Chelsea bez väčšej námahy pokorila Portsmouth 3:0 a siedmym víťazstvom za sebou vytvorila klubový rekord. O to je cennejší, že počas nich ani raz neinkasovala. Abramovičov klub pevne kráča za prvým titulom za posledných 50 rokov. Pred Manchestrom majú Mourinhovi zverenci 14 kôl pred koncom 11-bodový náskok. (rh)
