Američan Andre Agassi nie je ešte zdravotne celkom v poriadku, ale svoj štart na Australian Open napokon potvrdil. Štvornásobný melbournský šampión (1995, 2000, 2001, 2003) sa zranil počas prípravného turnaja v Kooyongu a chvíľu hrozilo, že na svojom obľúbenom turnaji bude v 34 rokoch neplánovane chýbať. FOTO - REUTERS

V čase, keď budete čítať tieto riadky, bude mať trojica našich tenistov v 93. ročníku majstrovstiev Austrálie svoje prvé kolo už za sebou. Dominik Hrbatý (so Švédom Söderlingom), Martina Suchá (s Japonkou Sugijamovou) a Ľubomíra Kurhajcová (s Ruskou Lineckou) nastúpili totiž hneď v otváracích zápasoch o jednej nadránom nášho času. Karol Beck (s domácim Reidom) hrá posledný zápas na veľkej dvojke. Ďalšie dve naše ženy (Daniela Hantuchová s Japonkou Morigamiovou a Ľudmila Cervanová s Francúzkou Golovinovou) nastúpia na kurt až zajtra. Verme, že atmosféra na Australian Open sa bude viac podobať na Hopmanov pohár než na minulotýždňové Waterloo našich v kvalifikácii a prípravných turnajoch sérií ATP a WTA.

Hrbatý padol až na 27. miesto

Hrbatý sa v Melbourne udomácnil, na turnaj sa teší, hoci neobhájil tituly v Adelaide (hral v tom čase Hopman Cup v Perthe) a Aucklande, a po páde zo 14. na 20. miesto prvý týždeň klesol dnes z 20. na 27. miesto v rebríčku Entry. V priebežnom poradí ATP 2005 je po dvoch týždňoch na 60. mieste, kým vlani jasne viedol bez prehry. Situácia však nie je taká čierna, lebo spolu s Hopman Cupom má tohto roku bilanciu 5:1, a to vyznieva lepšie. V Melbourne obhajuje tri kolá (vlani vypadol s Grosjeanom). Kurhajcová bude mať siedmy grandslamový pokus na prvé víťazstvo v živote vôbec, no Suchú čaká ťažká úloha vyhrať konečne v Melbourne po troch rokoch. Beck nezačal sezónu slávne a má možnosť napraviť si náladu.

Smútok, zbierky a oslavy

V celej Austrálii bol včera štátny smútok na počesť obetí prírodnej katastrofy v južnej Ázii a na poludnie minúta ticha. Aj v priebehu grandslamového turnaja sa bude vyberať na pomoc postihnutým oblastiam, ale aj na pomoc chudobnejším austrálskym deťom, ktoré majú talent na tenis. Za každé eso, ktoré padne za dva týždne v Aréne Roda Lavera, pošle American Express sto dolárov na detský tenisový fond. Na oslavách storočnice nebude chýbať okrem domácich legiend ani Monica Selešová. Mesto žije tenisom, preprava električkou z centra do Melbourne Parku je zadarmo, na Námestí federácie funguje obrovská obrazovka, rovnako ako v Sydney pred budovou opery, kde 21. januára postavia zvláštny dvorec na exhibičný zápas Selešovej, Wilandera, Rosewalla a McNamaru.

Agassi a Davenportová chcú hrať

Zoznam zranených a chorých hráčov pred turnajom sa, našťastie, nerozšíril, ba niektorí sa rýchlo zotavili a chcú hrať. Davenportová je údajne stopercentne v poriadku, zato Agassi nám povedal: ,,Som rád, že som v sobotu vydržal proti Henmanovi dve hodiny. No bolesť tam je, sval mám zapálený, zavše sa ozve, ale zatiaľ sa to dá zvládať a kontrolovať. Idem do boja, ktovie, koľko budem mať ešte šancí." Aj Haas, Massu, Nadal, J. Johansson, Dementievová, Petrovová či iní, čo skrečovali tohtoročné zápasy, sú v hre a neodriekli.

Domáce jednotky vo forme

Turnaj v Sydney sa stal v sobotu korisťou nadupaných a motivovaných austrálskych jednotiek Hewitta a Molikovej. Tá je prvou domácou víťazkou majstrovstiev Nového Južného Walesu od roku 1980 a tohto roku ešte neprehrala. Hewitt získal štvrtý titul v štyroch štartoch (skóre 20:0) a teší sa, že žreb mu neprisúdil Federera do semifinále, ale až do prípadného finále Open. Práve Federer, jasný víťaz v Kooyongu, považuje Hewitta za najnepríjemnejšiu prekážku: ,,Okrem mňa je favoritom aj Roddick, Safin, Agassi a Hewitt. Ak si mám vybrať najťažšieho, asi to bude Hewitt, lebo je v horúcej forme."

Federer hral v sobotu proti Roddickovi už pod dohľadom trénera Tonyho Rocha a po finále dodal: ,,Som rád, že prišiel. Konečne prestanú ponuky a múdre rady zo všetkých strán. Mali sme skvelú dvojtýždňovú vianočnú kondičnú prípravu uňho v Sydney a možno bude spolupráca rozvrhnutá viac než na desať týždňov. Nejde mi ani tak o grandslamové turnaje, ktoré majú zabehaný rytmus, ale najmä o prípravu na ne a Roche je ochotný pricestovať, kam budem potrebovať." Lanský finalista Safin tohto roku nič nevyhral (tri prehry v Perthe), ale potmehúdsky sa usmieval: ,,Len nech sa sústredia na Federera, Roddicka a Hewitta, mne ten pokoj vyhovuje."