ZÜRICH – Hráčom roka v ankete usporiadanej Medzinárodnou futbalovou federáciou (FIFA) sa stal portugalský stredopoliar v službách Realu Madrid Luis Figo. V hlasovaní 130 reprezentačných trénerov triumfoval Figo pred stredopoliarom Manchesteru United a kapitánom anglickej reprezentácie Davidom Beckhamom a svojím spoluhráčom z „bieleho baletu“ Španielom Raúlom.

„Som poctený, že som získal toto prestížne ocenenie. Chcem sa poďakovať svojim spoluhráčom za podporu. Trofej chcem venovať práve im, rodine, priateľom, ale v prvom rade svojej manželke a dcére,“ povedal Figo po vyhlásení ankety. Pre dvadsaťdeväťročného Portugalčana je to už druhé prestížne ocenenie v kariére, keď minulý rok získal „Zlatú loptu“ v hlasovaní svetoznámeho časopisu France Football o Európskeho futbalistu roka.

„Raúl, David Beckham a rovnako aj veľa ďalších hráčov z celého sveta by si cenu zaslúžili za to, čo odvádzajú pre svoje tímy. Ja som mal spomedzi nich najväčšie šťastie,“ uzavrel Figo ďakovnú reč na oficiálnej internetovej stránke Realu. Všestranný futbalista, ktorý je postrachom súperových obrancov najmä svojimi presnými centrami a excelentne zahranými priamymi kopmi, dopomohol Realu k pozícii momentálne najsilnejšieho klubu na svete a portugalskej reprezentácii k postupu na MS 2002.

Európskym futbalistom roka podľa svetoznámeho časopisu France Footbal sa včera stal útočník FC Liverpool a anglickej reprezentácie Michael Owen. Dvadsaťdvaročný hrotový hráč je prvým futbalistom z ostrovov, ktorý vyhral prestížnu „Zlatú loptu“ od roku 1979, keď ju získal Kevin Keegan. Owen, ktorý je zároveň premiérovým hráčom Liverpoolu s cennou trofejou, dostal v hlasovaní 176 bodov. Druhý skončil španielsky reprezentant a útočník Realu Madrid Raúl (140 b.) a tretie miesto obsadil brankár Nemecka a Bayernu Mníchov Oliver Kahn (114).

Owenovi, ktorý dopomohol mužstvu z Anfield Road získať v minulej sezóne Ligový pohár, FA Cup, Pohár UEFA, európsky Superpohár, ako aj anglický Charity Shield Cup, sa darilo aj v národnom tíme. V kvalifikačnom zápase o postup na MS 2002 s Nemeckom v Mníchove zaznamenal hetrik, aj vďaka nemu Angličania vyhrali vysoko 5:1 a prebojovali sa z prvého miesta v tabuľke na budúcoročný finálový turnaj svetového šampionátu v Japonsku a Kórejskej republike.

Titul Mužstvo roka získal podľa Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) Honduras. Latinskoamerický tím triumfoval v ankete FIFA aj napriek tomu, že nepostúpil na MS 2002. Honduras zaujal svojimi výkonmi najmä na Copa America, keď zdolal favorizovanú Brazíliu 2:0. FIFA ďalej ocenila aj úradujúcich majstrov sveta a Európy Francúzov, ktorí skončili rok 2001 na čele rebríčka krajín. „Skokanom“ roka sa stala Kostarika, ktorá sa prebojovala na MS 2002 a v rebríčku FIFA postúpila oproti minulému roku o 30 miest (zo 60. na 30.). (sita, tasr, čtk)