V čase výluky v NHL nastúpi v šiestich mužstvách viacero hráčov zo zámorských klubov. V úvodnom stretnutí to bude súboj hviezdnych útočníkov Pavla Demitru proti Jaromírovi Jágrovi. Druhým súperom Trenčína v skupine B je zajtra švédsky majster HV71 Jönköping (17.30). Víťaz skupiny postúpi do nedeľňajšieho finále. V A-skupine sa stretnú český HC Zlín s fínskym Kärpätom Oulu a nemeckým Frankfurtom Lions.
Šesť tímov vybrala Medzinárodná hokejová federácia IIHF podľa aktuálneho postavenia krajín vo svetovom rebríčku, Slovensko je na 3. mieste. "Zišla sa tu exkluzívna hokejová spoločnosť, turnaj určí najlepšie európske mužstvo," povedal šéf IIHF René Fasel, ktorý sa zasadil o znovuoživenie Európskeho pohára majstrov. Posledným šampiónom kontinentu bol v Eurolige 2000 ruský klub Metallurg Magnitogorsk, potom súťaž pre finančné problémy zanikla. Teraz má turnaj v Petrohrade dotáciu 600-tisíc švajčiarskych frankov, na víťaza čaká 270-tisíc CHF.
Ako prvý už v utorok dorazil do štvormiliónového mesta na Neve ruský majster Omsk a ubytoval sa v hoteli Pribaltijskaja na brehu Fínskeho zálivu. Budú tam bývať všetky výpravy. Čech Jaromír Jágr by mal byť najväčším ťahákom turnaja a organizátori predpokladajú, že na zápasy Omska bude 12-tisícová hala viac než spolovice zaplnená. Lístkov v cene od 100 do 1000 rubľov však bolo včera ešte dosť. Ľadový palác postavili v roku 2000 k majstrovstvám sveta, na ktorých Slovensko získalo historickú prvú medailu - striebro po finálovej prehre s Českom (3:5).
Trenčania cestovali do Ruska v leteckom špeciáli spolu so Zlínčanmi. Hoci posledný ligový zápas pred turnajom Dukle nevyšiel, s Košicami prehrala na domácom ľade 1:4, zo všetkých strán zaznievalo odhodlanie, že slovenský klubový majster chce v súboji o európskeho kráľa príjemne prekvapiť. "Ak dodržíme herný systém a budeme hrať disciplinovane, máme šancu na úspech," uviedol viceprezident Dukly Róbert Švehla.
(on)
