Svojím oznámením zároveň porušil mlčanie, ktoré sa v JAR okolo AIDS obvykle dodržiava. Pre mnohých obyvateľov Juhoafrickej republiky je AIDS tabu, o ktorom sa na verejnosti nehovorí. Jedným z prvých, kto toto tabu začal búrať, bol vodca opozičnej zuulskej strany Inkatha Mangosuthu Buthelezi, ktorý vlani oznámil, že AIDS zabil dve z jeho detí. Mandela zdôraznil, že "netajiť AIDS je jediný prostriedok, ako z neho urobiť normálnu chorobu a presvedčiť ľudí, aby ju prestali považovať za niečo, čo je "vyhradené" pre niektorých ľudí, ktorí idú do pekla a nie do neba."

Keď sa niekdajší bojovník proti apartheidu zapojil do boja proti AIDS, netušil, že choroba zasiahne aj niekoho z jeho rodiny. V Juhoafrickej republike je vírusom HIV spôsobujúcim AIDS nakazených takmer päť miliónov ľudí, teda asi 22 percent dospelej populácie. Podľa údajov OSN sa tak táto krajina zaraďuje k najviac postihnutým na svete. Každý deň v nej zomiera na AIDS cez 600 ľudí. Makgatho bol synom Nelsona Mandelu a jeho prvej manželky Evelyn Maseovej, ktorá zomrela vlani vo veku 82 rokov. (čtk)