SMARA - Prvý vážny test na Rely Dakar, 5. etapa vedúca marockým pohorím Atlas, oddelila favoritov od amatérskych dobrodruhov. Dobrú formu potvrdil na kamenistom teréne Colin McRae. Meraný úsek 381 km, ktorý preveril navigačné schopnosti pretekárov, zdolal Škót s výrazným náskokom pred konkurenciou a posunul sa na čelo priebežného poradia. Druhý s vyše šesťminútovou stratou prišiel do cieľa jeho tímový kolega Ginial De Villiers. Obhajca prvenstva Francúz Peterhasel bol o 24 minút pomalší. Pod jeho stratu sa podpísalo niekoľko defektov. Problémy sa nevyhli ani ďalšiemu favoritovi Japoncovi Masuokovi. Pre problémy s prevodovkou prišiel do cieľa dve hodiny po víťazovi. Naopak darí sa majstrovi sveta v zjazdovom lyžovaní Lucovi Alphandovi. V priebežnom hodnotení je na treťom mieste.
Medzi motocyklami si premiérové etapové prvenstvo vybojoval 40-ročný Austrálčan Andy Caldecott a v priebežnom hodnotení sa posunul už na druhú priečku, za Španiela Marca Comu. Doterajší líder Francúz Fretigne klesol pre chybu a vybočenie z trate. Fretigne nechtiac sledoval stopy turistov a na víťaza stratil desať minút. Dnes sa ide 6. etapa zo Smary do Zoueratu. Meraný úsek má dĺžku 492 km.
Výsledky - 5. etapa (381 km) - motocykle: 1. Caldecott (Austr.) KTM 4:00:09, 2. Coma (Šp.) KTM + 3 s, 3. Després (Fr.) KTM +3:30. Automobily: 1 McRae (V. Brit.) Nissan 3:37:14 h, 2. De Villiers (JAR) Nissan +6:15, 3. Kleinschmidtová (Nem.) Volkswagen +7:18.
Priebežne - motocykle: 1. Coma 4:13:13, 2. Caldecott +42 s, 3. Després +2:45. Automobily: 1. McRae 5:07:24, 2. De Villiers +5:28, 3. Alphand (Fr.) Mitsubishi +6:01. (sb)
