Chelsea si udržuje v tabuľke i po 21. kole päťbodový náskok pred majstrovským Arsenalom, ktorý vyhral 3:1 na ihrisku Charltonu.
Už pred začiatkom zápasu Liverpool - Chelsea bolo jasné, že zo súboja českých reprezentantov nebude nič, pretože Milana Baroša stále sužuje zranenie šľachy v kolene. Kanonier Liverpoolu zostal iba na tribúne. Aj bez elitného strelca boli domáci v prvom polčase veľmi nebezpeční. Hneď v 15. minúte mal obrovskú šancu Traore, ale zblízka nastrelil iba Čecha. Na druhej strane sa o chvíľu na to zaskvel brankár Dudek, ktorý zlikvidoval včasným vybehnutím podobnú šancu Robbenovi.
Hráči Liverpoolu sa v závere polčasu veľmi hnevali na rozhodcu Rileyho, ktorý po Tiagovej ruke v pokutovom území neodpískal penaltu. Zverenci trénera Rafaela Beníteza sa však mohli i tak ešte do prestávky dostať do vedenia. Nuňezovu prudkú strelu však Čech reflexívne vyrazil. Španielsky záložník bol pritom na trávniku iba desať minút - v mužstve nahradil krajana Alonsa, ktorý po zákroku Franka Lamparda utrpel fraktúru členka.
Chelsea vstúpila do druhého polčasu aktívnejšie, ale Gudjohnsen na Duffovu prihrávku pred odkrytou bránkou nedosiahol. Tréner José Mourinho však mal šťastnú ruku pri striedaní - tri minúty po svojom príchode prekonal Dudeka volejom spoza šestnástky v 80. min Joe Cole. Poľský brankár bol bez šance, pretože Colovu strelu nechtiac tečoval Carragher. Liverpool sa ešte v závere pokúšal o vyrovnanie, ale skvelý Čech si poradil s Gerrardovým prudkým priamym kopom i nebezpečnou hlavičkou Luisa Garcíu.
"Myslím, že sme vyhrali vďaka fantastickej defenzívnej práci a tiež preto, že sme mali trochu šťastia. Spravodlivá by bola remíza," priznal tréner Mourinho. "Aj majstri však potrebujú v rozhodujúcich chvíľach šťastie."
Arsenal musel nad Charltonom vyhrať, aby udržal krok s Chelsea, a nakoniec ďakoval za víťazstvo predovšetkým Ljungbergovi. Švédsky záložník otvoril skóre a v druhom polčase dokázal zareagovať i na Karkúrího vyrovnávajúci zásah. Na 3:1 upravil Holanďan Van Persie. (čtk)
