Cenu pre športovca roka prevzala vodná slalomárka Elena Kaliská z rúk legendárneho britského prekážkara Colina Jacksona.
FOTO - ČTK
Slovenský šport ovládol vodný slalom. Pretekári z rozčerených korýt z Liptovského Mikuláša (Kaliská a Martikán) a Čunova (bratia Hochschornerovci) zase svet. Náš prvý zlatý olympijský víťaz v ére samostatnosti z Atlanty 1996 Michal Martikán skončil na aténskych Hrách druhý, v domácich hlasovaniach tretí.
Víťazka prestížnej slovenskej ankety Športovec roka 2004 Elena Kaliská, zlatá kajakárka z kanála Helliniko, povedala na vysvietenom pódiu Národného tenisového centra v sobotu v Bratislave logické, ale - žiaľ - nemožné: "Prvenstvo si zaslúžia všetci štyria slalomoví medailisti z olympiády."
Rodáčka zo Zvolena sa od nadšenia musela riadne vydýchať, kým rozvážne a dojato začala svoj krátky príhovor. Krásny večer v nádhernom prostredí sa niesol v elegantnom muzikálovom rytme režiséra programu Jána Ďurovčíka a zavŕšil ho neutíchajúci potlesk.
Ovácie postojačky patria rovnako do divadla ako na športovisko. Keď dvojnásobný majster sveta a stále spoludržiteľ svetového rekordu na prekážkových 110 metrov Brit Colin Jackson bez známky skomolenia prečítal meno laureátky - Elena Kaliska, slovenské športové centrum sa zmenilo na barcelonský Nou Camp alebo milánsku La Scalu. Komu je čo bližšie, v jednom i druhom prípade totiž standing ovation patria k štýlu.
Zlatá kajakárka so srdcom na dlani a zovretým hrdlom potláčala slzy, ako sa dalo. Dalo sa iba veľmi ťažko. Slávny atlét z Cardiffu prerušil ticho. Prehovoril s úsmevom, ktorý náš bronzový medailista z MS '97 v Aténach na 110 m prekážky Igor Kováč (skončil práve za Jacksonom) prirovnal - patrí estétovi a lordovi. "Teda tak chutí olympijské zlato, dvojnásobne vám blahoželám," povedal Brit hrdo sa hlásiaci k Walesu. Získal v športe všetko, ibaže zlato z OH mu v zbierke chýba.
Najlepší kolektív má v znamení tiež kajak. Ibaže v ňom sedia štyria, nekľučkujú medzi bránkami, ale rýchlo pádlujú do cieľa. Štvornásobní majstri sveta Richard a Michal Riszdorferovci, Erik Vlček a Juraj Bača zvíťazili v plebiscite novinárov (anketu organizuje Klub športových redaktorov) po tretí raz.
U Komárňanov sa po česko-slovensky bije v obľúbenosti oddychového športu (na ihrisku i pri televízore) hokej s futbalom. Hovoria o remíze. O "ľstivej" penalte Antonína Panenku, ktorou položil vo finále majstrovstiev Európy '76 v Belehrade na lopatky Nemcov, vedia veľmi dobre, hoci ešte nežili. "Žiaľ, v našom športe nemožno s niekým tak geniálne vybabrať," usmieval sa Bača. Panenka si zase váži schopnosť drieť ako kanoisti. "Ich kondíciu som nemal ani približne," oceňoval športovcov, ktorí viac trénujú než "hrajú".
Slávnostný večer nadchol najlepší športový kolektív roku 2004. "Program bol akurátny, ani sme príliš nevytŕčali, ani sme nezanikli v tieni umelcov. Zatiaľ najlepší, aký sme pri takejto príležitosti zažili. Rozhodne ho mala prenášať televízia, ako plánovala. Zaslúžili by sme si to my, naši priaznivci i tvorcovia príťažlivého programu. Najlepší športovci úprimne želali šťastné sviatky všetkým. A to na obrazovku patrí," povedal nahlas Michal Riszdorfer to, čo rezonovalo celým objektom.
