Shaquille O'Neal (vľavo) z Miami Heat bráni v prieniku domácemu Brendanovi Haywoodovi z Washingtonu Wizards v zápase zámorskej NBA. Miami vyhralo 98:93. FOTO - TASR/AFP
NEW YORK - Obhajcovia majstrovských prsteňov zámorskej basketbalovej NBA z Detroitu v noci na štvrtok len tesne odvrátili hrozbu prvej trojzápasovej šnúry prehier. V dueli s domácim New Yorkom to dlho vyzeralo na neúspech Pistons, no v tretej štvrtine hostia skorigovali priepastný rozdiel a v záverečných sekundách strhli víťazstvo na svoju stranu (93:94). Presnú mušku a pevné nervy preukázal 2,6 sekundy pred záverečným klaksónom Chauncey Billups premenením oboch trestných hodov. Tréner úradujúcich majstrov Larry Brown sa dotiahol na 4. priečku Billa Fitcha v historickom rebríčku víťazných trénerov. Po zápase konštatoval: "V druhej polovici sa mi to už páčilo. Vymazali sme šestnásťbodový náskok súpera, tvrdo sme bojovali a nevzdávali sa."
Podobný kúsok ako Detroitu sa v San Antoniu nepodaril Orlandu. Domáci Spurs si v prvých dvoch štvrtinách počínali suverénne, ale v tretej nastrieľali iba 12 bodov a razom prehrávali o desať bodov. Popri stálici v texaskom tíme Timovi Duncanovi (24 bodov) sa o víťazstvo (94:91) nakoniec zaslúžil hlavne Manu Ginobili. Argentínčan si správne rozložil sily a v poslednej štvrtine dal až 11 zo svojich 17 bodov. Šampióni predminulej sezóny triumfovali v desiatom z posledných 12 zápasov.
Čínsky center Yao Ming sa pod jednoznačný úspech Houstonu proti Atlante (92:69) podpísal nielen 23 bodmi, ale i osobným rekordom sezóny v podobe 5 blokov. Rockets mimoriadne úspešnou taktikou prinútili súpera až k 23 stratám lopty. Toronto dokázalo prelomiť nepriaznivú bilanciu 7 prehier po sebe a zdolalo na domácej palubovke Minnesotu 96:90. (tasr)
Bryant sa chce ospravedlniť O'Nealovi
LOS ANGELES - Hviezda tímu zámorskej basketbalovej NBA Los Angeles Lakers Kobe Bryant uviedla, že sa chce ospravedlniť svojmu bývalému spoluhráčovi z kalifornského klubu Shaquillovi O'Nealovi. Dôvodom je fakt, že Bryant pri vypočúvaní jeho prípadu, v ktorom ho mladá žena obvinila zo znásilnenia, polícii povedal, že O'Neal platil ženám nemalé peniaze za to, aby mlčali o jeho sexuálnych aférach.
"Mal som urobiť to isté ako Shaq," uviedol vtedy Bryant, čím narážal na fakt, že v škandále, čo sa týkal jeho osoby a 19-ročnej dievčiny, si už dávnejšie mal kúpiť jej mlčanie. O'Neal na Bryantove slová reagoval nahnevane a vyhlásil: "Ja nie som ten, kto si kupoval lásku žien."
Bryant v stredajšom rozhovore pre televíziu ESPN povedal, že sa chce O'Nealovi ospravedlniť po vianočnom zápase s Miami, kam O'Neal v lete aj pre spory s Kobem prestúpil. "Je mi ľúto, ak som tebe či tvojej rodine spôsobil problémy," odkázal Bryant svojmu bývalému spoluhráčovi, s ktorým získal v L.A. tri majstrovské tituly. (sita)
Fakty NBABoston - Denver 99:100, najviac bodov: Pierce 31, Davis 18 - Anthony 25, Miller 19, Toronto - Minnesota 96:90, Bosh 24, Peterson 19 - Garnett 23, Szczerbiak 15, Cleveland - Portland 112:88, James 25, McInnis a Newble po 18 - Miles 21, Anderson, Randolph, Patterson po 10, Washington - Miami 93:98, Jamison 26, Arenas 22 - Wades 29, Jones 23, New Orleans - Golden State 98:89, Dickau 23, Wesley 18 - Murphy 25, Claxton 21, New York - Detroit 93:94, Crawford 25, Marbury 18 - Hamilton 29, R. Wallace 18, Memphis - Chicago 88:96, Gasol 24, Miller 12 - Curry 20, Hinrich a Gordon po 15, Houston - Atlanta 92:69, McGrady 25, Ming 23 - Harrington 21, Smith 14, San Antonio - Orlando 94:91, Duncan 24, Ginobili 17 - Mobley 21, Francis 20, Phoenix - Utah 108:86, Johnson 30, Stoudamire 19 - Boozer 19, Bell 16.
