Zmien v slovenských športových zväzoch narátame za rok na prstoch dvoch rúk. Výmena na mieste generálneho sekretára Slovenskej basketbalovej asociácie (SBA) je o niečom inom, hoci si Smolek sadne na stoličku, ktorej sa všeobecne hovorí - úradnícka. V takejto póze si ho však nik nevie predstaviť. Bývalý ružomberský i reprezentačný manažér je mužom akcie. Nepohol sa bez objemnej tašky plnej nápadov. Budoval, tvoril, vybavoval, zachraňoval. Na každú z týchto činností mal pripravený projekt.
Človek odvážnych vízií mal šťastie, že sa mu splnili. Ružomberok dvakrát vyhral Európsku ligu (1999, 2000), dva razy bol v nej tretí (1996, 1997), dvakrát štvrtý (1993, 2002). Basketbalistky z menšieho liptovského mesta sa stali najúspešnejším slovenským klubom vôbec.
Smolek mal najväčšie šťastie v roku 1979. Vtedy prišla z Prahy do Ružomberka Natália Hejková. On pripravoval nádeje. Medzi nimi objavil rozohrávačku Ivetu Bielikovú, čo bola ďalšia priazeň osudu. Na Slovensku v tom čase priam zázračne vyrastala v Banskej Bystrici, Košiciach, v Liptove senzačná generácia basketbalistiek.
V roku 1986 už predovšetkým funkcionár Smolek prehovoril hráčku Hejkovú, aby robila na chvíľu trénerku. Tá chvíľa trvala vyše pätnásť rokov. Okolnosti, ktoré je už zbytočné rozoberať, spôsobili, že úžasná trojica odišla. Oficiálne odvolávali iba Smoleka, trénerka a rozohrávačka sa vzdali olympijskej účasti 2000 i ružomberského dresu. To prvé na protest, to druhé z nutnosti.
Manažér Smolek je perfekcionalista s vážnou tvárou, hoci nie je štepený proti humoru. Ale často viditeľne trpel. Na prvý pohľad bezstarostne pôsobiaca trénerka sa cez maléry dostávala vrodeným optimizmom. "Tam, kde som sa ja topil v starostiach, Natália prechádzala ľahkým tanečným krokom," neraz vysvetľoval Ružomberčan málo vídaný kolegiálny súzvuk so Žilinčankou.
Z veľkej ružomberskej trojice sa prvý vrátil do slovenského basketbalu prekvapujúco Smolek. Ihneď zaznela otázka, kedy príde Hejková. "Natália má so Šopronom trojročnú zmluvu. Navyše, novému klubu sľúbila isté výsledky, ktoré zatiaľ nedosiahla. Ona slovo drží. Je to však najlepší kouč na svete, verím, že pomôže zatiaľ aspoň radami."
Hejková zo Šopronu odkázala: "Jozef má pravdu, hoci to s lichôtkou o najlepšom koučovi prehnal. Ale to, že sa vrátil, považujem konečne za senzačnú správu pre slovenský basketbal. Kiežby sme vo všetkých odvetviach dokázali vrátiť do hry najlepších ľudí."
Súčasné Slovensko nemá basketbalistky generácie spred desiatich rokov. O to je výzva pre vizionárov väčšia.
PETER FUKATSCH
