Po dvoch stretnutiach Top Teamu cupu si volejbalisti Matadoru Púchov vypracovali sľubnú pozíciu v 5. skupine tejto druhej najvýznamnejšej európskej klubovej súťaže. Stredajšie víťazstvo nad lotyšským majstrom Police Riga (3:1) sa však nerodilo ľahko, aj keď tréner Ivan Štefko očakával „nulový“ priebeh.

„Úprimne sa priznám, že po zhliadnutí tréningu Lotyšov som nadobudol dojem, že u nás nezískajú ani set,“ vyhlásil púchovský kouč bezprostredne po premenenom mečbale. „V prvom sete sa opierali o tvrdé podanie, ale predpokladal som, že jeho intenzita bude postupne klesať, a keďže vo zvyšných herných činnostiach sme mali navrch, o víťazstvo som nemal obavy.“

Vyrovnaný prvý set síce domáci priviedli do sľubnej koncovky 23:20, potom však vzal loptu do rúk 205 cm vysoký Vanags a piatimi podaniami „vygumoval“ púchovských prijímačov.

„Boli sme trochu zaskočení skákaným servisom, na ktorý v domácej lige nie sme zvyknutí, ale s podobnou situáciou sme sa vyrovnávali aj vo Wuppertale a dokázali sme zápas vyhrať,“ komentoval priebeh stretnutia najlepší hráč Matadoru Pavel Bartík. „Pre nás to bol neznámy súper, ktorého hru sme si nemali možnosť pozrieť na kazete, a tak by som pred stretnutím výsledok 3:1 všetkými desiatimi bral. Verím, že ten zbytočne stratený set pri záverečnom účtovaní neoľutujeme.“

Ešte len dvadsaťročný Bartík bol ťahúňom domáceho kolektívu. S výnimkou jednej či dvoch lôpt si po jeho smečoch Matador pripisoval dôležité body. „Chytil som sa hneď na začiatku, ale myslím si, že sa darilo celému mužstvu. Po prehratom prvom sete sme si vo zvyšných vždy vypracovali päť-šesťbodový náskok, takže menšie chybičky na príjme sa dali odpustiť.“ Púchovčanov čaká budúcu stredu posledné tohtoročné stretnutie Top Teams cupu, v domácom súboji s Dinamom Bukurešť si budú chcieť ešte vylepšiť sľubnú východiskovú pozíciu pred januárovou odvetou.

RADO VARGA