NEW YORK - Šláger piatkového večera v basketbalovej NBA sa hral v San Antoniu, kde sa stretli šampióni posledných dvoch sezón. Domáci Spurs si proti Detroitu vypracovali v posledných minútach tretej štvrtiny až 21-bodový náskok a zdalo sa, že zápas pohodlne dovedú do víťazstva.
V záverečnej štvrtine však začal Detroit mohutne doťahovať, keď najmä Chauncey Billups, ktorý dovtedy nezaznamenal ani bod, našiel strelecký rytmus a najmä jeho zásluhou znížili obhajcovia titulu 7,9 sekundy pred záverečnou sirénou na 77:78. Domáci Brentt Barry následne premenil oba trestné hody a poistil víťazstvo Spurs.
"Napriek tomu, že sme vyprodukovali veľa chýb, stačilo nám to vďaka skvelej obrane na víťazstvo," komentoval zápas domáci tréner Greg Popovich, ktorého zverenci v sobotu triumfovali aj v Milwaukee a natiahli víťaznú sériu na sedem duelov. Celkovo majú bilanciu 15-3 a spolu so Seattlom, ktorý zdolal Portland a udržal si domácu neporaziteľnosť, vedú ligu.
Minnesota pripravila pre Phoenix tretiu prehru sezóny a potvrdila, že to na Suns vie, keď zaznamenala už deviate víťazstvo z posledných 10 vzájomných zápasov. O osude vyrovnaného duelu rozhodla záverečná štvrtina, v ktorej mali navrch Timberwolves. "Nemyslím si, že sme zahrali v poslednej štvrtine nejako výnimočne. Jednoducho sa nám podarilo streliť niektoré dôležité koše a kľúčom k úspechu bola najmä naša výborná defenzíva," povedal po dueli krídelník Minnesoty Kevin Garnett, ktorý k 23 bodom pridal 19 doskokov a 8 asistencií.
Torontu v sobotu chýbala v Clevelande jeho najväčšia hviezda Vince Carter, ktorý zostal na hoteli po otrave jedlom. Cavaliers už v prvej štvrtine ukázali, kto bude na ihrisku pánom, keď ju vyhrali 39:18 a náskok si udržali až do konca. Cleveland sa aj zásluhou prehry Indiany v Oaklande prvý raz od decembra 2000 dostal na čelo Centrálnej divízie.
Dramatické stretnutie Houston - Philadelphia rozhodol domáci Tracy McGrady, ktorý 25 sekúnd pred záverom strelil víťazný kôš. Houston aj vďaka nemu ukončil päťzápasovú sériu prehier. (sita)
Fakty NBAPiatok: SAN ANTONIO - DETROIT 80:77, najviac bodov: Parker 20 - Billups 18. ATLANTA - WASHINGTON 90:114, Walker 26 - Hughes 19. BOSTON - TORONTO 91:89, Blount 22 - Rose 19. NEW YORK - ORLANDO 98:104, Marbury 28 - Mobley 34. MEMPHIS - PHILADELPHIA 94:86, Gasol 34 - Iverson 25. CHICAGO - MIAMI 81:105, Hinrich 17 - Laettner 23. PHOENIX - MINNESOTA 93:97, Stoudemire 28 - Garnett 23. L. A. LAKERS - GOLDEN STATE 97:88, Butler 27 - Richardson 22. SACRAMENTO - INDIANA 113:87, Webber 29 - Tinsley 21.
Sobota: CHARLOTTE - NEW YORK 107:101, Okafor a Smith po 20 - Crawford 41. ORLANDO - MEMPHIS 96:91, Hill 23 - Gasol 20. CLEVELAND - TORONTO 105:97, Gooden a James po 27 - Alston 20. NEW JERSEY - ATLANTA 109:88, Williams 21 - Harrington 17. NEW ORLEANS - DETROIT 69:92, Nailon 18 - B. Wallace 22. WASHINGTON - CHICAGO 95:88, Arenas 34 - Nocioni 16. DALLAS - UTAH 109:86, Nowitzki 30 - Harpring 22. HOUSTON - PHILADELPHIA 77:76, Jao Ming 20 - Iverson 20. MILWAUKEE - SAN ANTONIO 83:104, Mason 18 - Duncan 20. DENVER - MIAMI 104:95, Anthony 28 - Wade 26. GOLDEN STATE - INDIANA 104:96, Richardson 19 - Miller 23. L. A. CLIPPERS -MINNESOTA 100:107 po predĺžení, Maggette 34 - Cassell 30. SEATTLE - PORTLAND 99:89, Radmanovič - Randolph 16.
