Napriek vašim dvom gólom odchádzate z Toronta naprázdno. Prečo?
„Zápas nám nevyšiel. Nehrali sme to, čo treba hrať proti tímu Maple Leafs. Dá sa proti nemu uspieť, len ak celé mužstvo odvedie stopercentný výkon. Moje góly teda nepomohli - oba padli po akcii spoluhráčov: pri prvom som dostal prihrávku pred bránku, druhý padol v presilovke.“
V mužstve Coyotes idú za sebou čísla slovenských hokejistov 15, 16, 17 (Suchý, Handzuš, Nagy). Čo by ste povedali o sedemnástke?
„Laco Nagy je jedným z mladých nádejných hráčov, zlepšuje sa zo zápasu na zápas. Získal už patričné sebavedomie a je platný v zostave. Má budúcnosť v NHL. V Toronte nastúpil po chorobe, v utorok pre chrípku ani netrénoval.“
Situácia v Pacifickej divízii je zaujímavá. Máte viac než 50 percent bodov, a predsa to v Západnej konferencii nestačí na miesto, ktoré by vás posúvalo do play off.
„Naša konferencia je taká silná, že na postup nestačí získať 50 percent bodov. Je v nej veľa kvalitných mužstiev. Napriek tomu si myslím, že Phoenix je malým prekvapením. Málokto čakal, že v polovici decembra budeme na tom tak dobre.“
V minulej sezóne vás vymenili zo St. Louis. Ako by ste po hokejovej stránke porovnali oba kluby?
„V Phoenixe sa mužstvo značne omladilo, má perspektívu. Naproti tomu St. Louis chce vyhrať Stanley cup okamžite, a preto sa snaží nakúpiť hotových hráčov. Ak nám to v Phoenixe vydrží, o pár rokov by mužstvo mohlo dozrieť.“
Aké máte divácke zázemie?
„Phoenix nie je príliš hokejovým mestom. Doma sa nám však hrá dobre, zatiaľ sme prehrali len jeden zápas. Dokážeme hrať nátlakový hokej.“
Ako ide dokopy púšť, kaktusy a hokej?
„Hokej sa tu už udomácnil. Dá sa zvyknúť aj na teplé počasie. Doma môžem stále chodiť v tričku.“
V Kanade si každý chlapec vyskúšal korčule, ale v Phoenixe ich zrejme poznajú len z obrázkov.
„To má svoje výhody pre nás hráčov, nie sme pod takým tlakom verejnosti a médií. Ak sa v Kanade niekomu nedarí, tak je hneď v novinách. V tomto smere je život hokejistu v Phoenixe jednoduchší, môže sa viac koncentrovať na hru.“
Aký je vôbec v Arizone záujem o hokej?
„Keďže bejzbalisti vyhrali svetovú sériu, pozornosť sa sústredila hlavne na nich. Ďalej je tu populárny futbal a basketbal. Hokej si len získava priestor na stránkach novín.“
Vedenie klubu Coyotes už oznámilo, že troch slovenských hráčov uvoľní na prvý zápas predkola olympijského turnaja s Nemeckom. Ako ste to prijali?
„Potešili sme sa, že môžeme nastúpiť v tomto dôležitom stretnutí. Nie je to spravodlivé, že ide len o jeden zápas, ale musíme sa s touto situáciou zmieriť. Oceňujem, že Phoenix oznámil naše uvoľnenie a vydal tak pozitívny signál. Verím, že Slovensko nakoniec bude môcť postaviť silné mužstvo, ktoré vybojuje postup do hlavného turnaja.“
ALEŠ BŘEZINA, Toronto
