Britskí politici sú zvyknutí na oveľa tvrdšie slová a nepríjemnejšie otázky ako ich kolegovia v kontinentálnej Európe, tentoraz však podľa Howarda novinár porušil zásady slušnej žurnalistiky. Podal BBC sťažnosť - prekážal mu obsah aj forma, akou Paxman informoval o jeho návšteve v Cornwalle.
Čo spravil Paxman, ktorý sa za desiatky rokov stal už inventárom BBC a postrachom politikov? Z Howarda si napríklad strieľal, že v Cornwalle nemajú poslanca. Keď mu Howard odpovedal, že po voľbách sa to zmení, Paxman odvetil: "Ale v skutočnosti tomu neveríte."
Howard v sťažnosti hovorí o lacných posmeškoch a drzom štábe, zástupcovia BBC tvrdia, že konzervatívci neumožnili novinárom prístup na stretnutia politika s občanmi a tak sa Paxman pýtal ľudí, ktorých stretol, na ich názor na konzervatívcov (viacerí Howarda ani nepoznali).
Nie je to prvý konflikt medzi Howardom a Paxmanom. Hviezda BBC pred siedmimi rokmi prekonala jeden z rekordov britskej žurnalistiky, keď sa v rozhovore s vtedajším ministrom vnútra 14-krát za sebou spýtala tú istú otázku, ktorá sa týkala väzenského šéfa.
Paxman sa za roky vypracoval do pozície inkvizítora, ktorý vynáša nad verejnými činiteľmi nemilosrdné rozsudky. Stal sa akousi inštitúciou v inštitúcii a jeho nekompromisný štýl oceňujú aj diváci, ktorí bežne politické témy nevyhľadávajú. Rúbe rovnako do "skazených" konzervatívcov aj do "bezobsažných" labouristov.
Občas prestrelí, tak ako v roku 2002, keď sa musel ospravedlniť šéfovi liberálnych demokratov Charlesovi Kennedymu. Škóta s červenou tvárou sa vytrvalo pýtal, čo je pravdy na tom, že príliš veľa pije.
Vo februári 2003, krátko pred vojnou v Iraku, sa Tonyho Blaira spýtal, či sa spoločne s americkým prezidentom aj modlia. "Nie, nemodlíme sa spoločne, Jeremy, nie," odpovedal Blair.
Howard podľa ľudí z jeho okolia podával sťažnosť na novinára len nerád, je si vraj istý, že sa napokon ospravedlnenia dočká. Opozičný politik tak preverí kontrolné mechanizmy v BBC v prvom vážnejšom prípade od výmeny vedenia, ktorá prišla po vyšetrovaní lorda Huttona.
MAREK CHORVATOVIČ
