jeho tímu v 1. kole play off minulého ročníka so Sacramentom. Fanúšikovia Utah Jazz dúfali, že si ich obľúbenec odchod zo scény rozmyslí. Márne, džezmeni vstúpili do novej sezóny bez svojho strojcu hry.
Počas pondelkového zápasu s New Orleans Hornets sa diváci v Delta Center so Stocktonom rozlúčili rituálom, ktorý zažívajú len najlepší z najlepších. Jeho dres s číslom 12 vyvesili pod strop haly, čo znamená, že už nikdy žiaden hráč Utahu dres s rovnakým číslom neoblečie.
John Stockton nebol mediálnou hviezdou. Napriek tomu, že sa natrvalo zapísal do análov NBA. Vedie historické tabuľky v dvoch mimoriadne dôležitých štatistických ukazovateľoch - počte asistencií a získaných lôpt. Člen zlatého Dream Teamu z olympiády 1992 v Barcelone a víťaz OH o štyri roky neskôr v Atlante, desaťnásobný účastník prestížnych All Star zápasov bol vždy v tieni oveľa populárnejších hviezd.
"Je o ňom počuť menej ako o hociktorom priemernom hráčovi NBA. Dôvody, prečo je médiami nedocenený, nepoznám, ale pre mňa je John superstar," tvrdil jeho dlhoročný kouč Jerry Sloan pre Chicago Tribune. Vzorný otec šiestich detí nezapĺňal stránky novín výstrelkami zo súkromného života a jeho hru charakterizovala efektivita, nie oku diváka lahodiaca ekvilibristika. Z jeho skvelých prihrávok ťažila iná legenda Utah Jazz - Karl Malone, druhý najlepší strelec histórie NBA.
Spoluhráč Bryon Russel o ňom pred rokom pre Salt Lake Tribune povedal: "Johna sledovať je úžasné. Má štyridsať rokov a večer čo večer ho po ihrisku naháňajú všetci tí mladíci, ale napriek ich tvrdej obrane sa dokáže presadiť. Pritom na rozdiel od iných štyridsiatnikov v NBA ako bol Kareem Abdul-Jabbar či Robert Parish, je rozohrávačom. Oni ako pivoti nemuseli toľko a tak rýchlo behať, či tvoriť hru." PETER ŠEFRÁNEK
John Stockton
Narodený: 26. 3. 1962
Miery: 185 cm, 80 kg
Kariéra v NBA: 1504 zápasov, vynechal iba 22. Odohral 47 764 min (5. v histórii NBA). Zaznamenal 19 711 bodov (29.), 15 806 asistencií (1.) a 3265 ziskov (1.).
Rekordy NBA: v počte asistencií za sezónu (1164 - 1990/91), v priemere asistencií za sezónu (14,5 na zápas - 1989/90).
Vrcholy: dvakrát s Utah Jazz vo finále NBA (1997, 1998) - titul nezískal, 10-krát účastník All Star Game, dvojnásobný olympijský víťaz.
