Arafatovu smrť vníma Washington ako impulz na obnovenie mierových rozhovorov medzi Izraelčanmi a Palestínčanmi. Blízky východ má byť tiež jednou z hlavných priorít Bushovho druhého prezidentského obdobia.
Britský Sunday Telegraph napísal, že Powellov odchod z postu šéfa diplomacie priamo súvisí s jeho názormi na izraelsko-palestínsky konflikt. Powell, ktorého na ministerstve nahradí Bushova poradkyňa pre národnú bezpečnosť Condoleezza Riceová vraj na Busha naliehal, aby viac "tlačil" na izraelského premiéra Ariela Šarona.
Včerajšia Powelova misia bola jasná: chcel Jeruzalem presvedčiť, aby uľahčil Palestínčanom organizáciu volieb naplánovaných na 9. január. Minister zahraničia Silvan Šalom mu prisľúbil, že Izrael umožní Palestínčanom voľný pohyb po palestínskych územiach. To, či židovský štát stiahne z Gazy a západného brehu počas volieb vojakov, však nepovedal.
Naznačil, že Izrael je ochotný po voľbách s novým palestínskym vedením diskutovať o plánovanom zrušení židovských osád v pásme Gazy. Doteraz Izrael tvrdil, že odchod z Gazy je čisto jeho jednostranná záležitosť.
Na stretnutí s palestínskym vedením v Jerichu zaznela požiadavka, aby Powell presvedčil Izrael, aby cez voľby nedržal na sporných územiach vojakov. Izrael sa bráni tým, že systém kontrolných stanovíšť je zárukou jeho bezpečnosti. (mik)
