.
Federer premenil až ôsmy mečbal a musel odvrátiť šesť setbalov súpera. "Uf, nikdy v kariére som nehral taký dlhý tajbrejk - nielen v zápase, ale ani v tréningu. Bola to zábava. Raz som bol hore ja, potom zasa Marat. Obaja sme hrali na doraz. Myslím si, že nielen tajbrejk, ale celý zápas bol vynikajúci," uviedol šťastný víťaz Federer pre internetovú stránku masters-cup.com. Už sa nevracal ku kritickej chvíli v tajbrejku za stavu 10:9, keď ruský tenista zahral tesný aut, čo potvrdila aj televízna grafika, no čiarový rozhodca gestom naznačil dobrú loptu. Už mohlo byť po zápase. Dráma však pokračovala ďalej.
Federer má nervy ako z ocele, v tajbrejkoch je vysoko aktívny. V senzačnom roku 2004 mal po semifinále Masters Cupu zápasovú bilanciu 73 víťazstiev - 6 prehier a desať titulov. Viac turnajových prvenstiev - dvanásť - získal naposledy Rakúšan Thomas Muster v roku 1995. Rodák z Bazileja vyhral so Safinom prvý set 6:3, v druhom obrátil nepriaznivý stav 0:3 a 1:4 v tajbrejku vo svoj prospech.
Marat Safin predviedol v sobotu veľmi dobrý tenis, ale na Švajčiara to nestačilo. "Isteže som po prehre sklamaný. Bol som trochu nervózny, to je však normálne. Riskoval som, chvíľami až priveľmi. A bol som netrpezlivý. V súbojoch s Rogerom je lepšie čakať na šancu a potom udrieť," vravel 24-ročný ruský tenista, ktorého v houstonskom Westside Tennis Clube vyprevádzalo plné hľadisko po súboji obrovským aplauzom.
Federer so Safinom odohrali v tajbrejku 38 bodov a vyrovnali tak rekord v dvojhrách. Rovnakým výsledkom 20:18 ukončil Chorvát Goran Ivaniševič duel 1. kola na US Open 1993 s Kanaďanom Danielom Nestorom 6:4, 7:6 (5), 7:6 (18) a predtým v 1. kole Wimbledonu 1973 vyhral Ind Premjit Lall nad Björnom Borgom zo Švédska 6:3, 6:4, 9:8 (18). (tvo)
