Rozzúrený krídelník Indiana Pacers Ron Artest rozdáva údery v hľadisku detroitskej haly. FOTO - ČTK/AP
Pacers verzus Pistons - to býva derby so všetkým, čo k tomu patrí. Pochopiteľne, v súboji najkvalitnejších tímov Centrálnej divízie, v predchádzajúcom ročníku finalistov Východnej konferencie, ide vždy o veľa.
Do konca piatkového zápasu chýbalo necelých 46 sekúnd, keď Ron Artest z Indiany nešetrne fauloval domáceho Bena Wallace. Obaja hráči, známi tým, že ťažko krotia svoj temperament, sa do seba pustili. Ako vždy v takýchto okamihoch, do konfliktu sa zapojili ich spoluhráči. Zdalo sa, že hlavy vychladli, olej do zhasínajúceho ohňa prilial pohár hodený z hľadiska. Artesta zasiahol do hlavy. Rozbesnený basketbalista vtrhol medzi divákov a začal rozdávať údery. Na pomoc mu prišli Stephen Jackson a Jermaine O'Neal. Hromadnú bitku spacifikovala až bezpečnostná služba a rozhodcovia stretnutie predčasne ukončili.
"Bol to hrozný večer. Niečo také som doteraz v mojej kariére nezažil. A pritom nám všetkým musí byť jasné, že by sme mali byť vzorom pre mládež," povedal podľa nba.com kouč Detroitu Larry Brown, ktorý viedol tím USA na olympiáde v Aténach.
Bývalý skvelý hráč Pistons Joe Dumars, dnes prezident klubu, ho doplnil: "Podobné udalosti musíme čo najostrejšie odsúdiť. Zodpovednosť nesieme všetci."
V Spojených štátoch vyvolal detroitský incident diskusiu o nedostatočných bezpečnostných opatreniach počas veľkých športových podujatí. Médiá ho označili za jeden z najhorších v histórii amerických profesionálnych súťaží. Škandál vyšetruje polícia, skúma videomateriály zo zápasu. Postihnutí diváci podali trestné oznámenia na basketbalistov bitkárov, ale aj na usporiadateľov v hale, ktorí nezabránili konfliktu.
Hráčov čakajú tvrdé tresty. Vedenie NBA sa s výtržníkmi nezvykne maznať. Pri poslednom podobnom incidente, keď sa vo februári 1995 Vernon Maxwell z Houstonu pobil v Portlande s divákom, dostal basketbalista stop na desať zápasov a pokutu 20 000 dolárov. Štvorica najväčších previnilcov je od soboty suspendovaná, výšku trestov dovčera šéfovia ligy neoznámili. (šef)
