Pred trinástimi rokmi, 7. novembra 1991, usporiadal Earvin Magic Johnson pamätnú tlačovú konferenciu. Jeden z nauznávanejších basketbalistov NBA oznámil verejnosti, že je HIV pozitívny a končí profesionálnu kariéru. Miliónmi obdivovaný hráč priviedol v osemdesiatych rokoch svoj tím Los Angeles Lakers k piatim titulom majstra NBA.
Slová vtedy 31-ročného hráča zapôsobili, ako by si sám vyriekol ortieľ smrti. O aidse sa vtedy tvrdilo, že je chorobou drogovo závislých a homosexuálov a má zväčša veľmi rýchly priebeh. Magic bol ženatý a nikdy sa netajil svojím bohatým mimomanželským životom. Dievčatá, túžiace po spoločnosti hviezdy NBA, dokázal počas nudných zápasových šnúr mimo Los Angeles málokedy odmietnuť.
Dnes 45-ročný Johnson (nar. 14. augusta 1959) musí často odpovedať na otázku novinárov, či pociťoval strach. "Áno, bál som sa. Ale len jeden jediný raz. Keď sme čakali na výsledky testov mojej ženy, v tom čase bola tehotná. Keď nám oznámili, že sú negatívne, spadol mi zo srdca obrovský kameň."
Magic bol spolu s Michaelom Jordanom najväčšou hviezdou legendárneho Dream Teamu USA na olympijských hrách 1992 v Barcelone. Jeho avizovaný štart vyvolal odpor, dokonca aj spoluhráčov obávajúcich sa nákazy. Austrálsky reprezentačný tím pohrozil bojkotom turnaja. Napokon v katalánskej metropole hral, podobne ako Austrália, ale svoj tajný plán vrátiť sa na palubovky NBA na čas odložil.
Až o tri roky neskôr - keď veda dokázala, že riziko nákazy pri športovaní je minimálne, rozhodol sa Johnson pre návrat. Spoluhráč z Dream Teamu Karl Malone, predtým najväčší odporca Magicovho návratu, zmúdrel: "Teším sa, že je opäť medzi nami. Všetci sme sa odvtedy poučili."
Lekári tiež prikývli a Johnson odohral za Los Angeles Lakers ďalších 32 zápasov. Potom skončil - definitívne. Bol sklamaný vlastnými výkonmi, príliš ich poznačila dlhá prestávka.
Dnes je spoluvlastníkom klubu, za ktorý odohral 13 sezón, patrí mu firma s ročným obratom 400 miliónov dolárov, je majiteľom viacerých kaviarní a siete kín. Vlastnou nadáciou pomáha rovnako postihnutým, stal sa stelesnením nádejí infikovaných.
(šef)
