Hráč Arsenalu José Antonio Reyes sa snaží zakončiť, akciu domácich sleduje brankár Southamptonu Antti Niemi. Arsenal prekvapujúco remizoval 2:2. FOTO - REUTERS
endový vzájomný zápas vyčerpal natoľko, že nestačili na kluby zo spodnej polovice tabuľky. Piaty Manchester sa po prehre u jedenásteho Portsmouthu opäť prepadol nižšie a predbehol ho už aj Middlesbrough, ktorý vyhral 2:1 v Charltone bez zraneného slovenského útočníka Szilárda Németha.
Paráda van Persieho
No Arsenal zakopol ešte vážnejšie ako zverenci škótskeho trénera Alexa Fergusona. Hral totiž doma a proti tretiemu od konca Southamptonu. Londýnčania mohli byť radi, že vôbec vyrovnali, lebo ešte v nadstavenom čase prehrávali 1:2. Všetky góly padli v druhom polčase, skóre otvoril Henry a zdalo sa, že domáci ubránia chudobné víťazstvo. Dve hlavičky Delapa po štandardných situáciách v 80. a 85. minúte však privodili zvrat.
V posledných sekundách nadstaveného času zachránil Arsenal 21-ročný Holanďan Robin van Persie, ktorý prišiel na ihrisko v 83. minúte namiesto Švéda Ljungberga, skvelou krížnou strelou do pravého horného rohu Niemiho bránky. Práve 32-ročného brankára vyhlásila Fínska futbalová asociácia za hráča roku v krajine tisícich jazier.
"Nehrali sme tak dobre, ako sme zvyknutí. Vzhľadom na priebeh som s bodom spokojný, som rád, že sme po skvelej 49-zápasovej sérii neprehrali druhýkrát za sebou. Keby sme predviedli aspoň priemerný výkon, vyhrali by sme o dva-tri góly," cituje trénera Arsenalu Arsena Wengera internetová stránka klubu. Teraz sa však už musí podľa vlastných slov odosobniť od ligy a najmä od nešťastného zápasu v Manchestri a sústrediť sa na dnešný dôležitý zápas Ligy majstrov proti Panathinaikosu Atény.
Na nulu aj napriek zraneniam
Manchester prehral v Portsmouthe druhýkrát za posledný polrok, predtým sa mu to stalo v apríli (0:1) a aj preto skončil v predchádzajúcej sezóne až na 3. mieste za majstrovským Arsenalom a Chelsea.
Domáci zverenci Harryho Redknappa predviedli skvelý výkon a eliminovali hosťujúcu streleckú hviezdu, 19-ročného Rooneyho, ktorý inkasoval žltú kartu za nešportové správanie. Jeho kolega z útoku van Nistelrooy si odpykával prvú absenciu z troch za faul na Ashleyho Cola z Arsenalu. Portsmouthu sa navyše v prvom polčase zranili dvaja ofenzívni hráči, Čech Berger a Francúz Kamara. V druhom polčase ich však strelecky nahradili Unsworth z jedenástky a Yakubu šiestym gólom v sezóne. Manchester dokázal všetko okrem skórovania. Hlavička Cristiana Ronalda skončila na žrdi a spŕšku striel pochytal Hislop, alebo mierili vedľa.
"Zničili sme skvelý výsledok proti Arsenalu, dostali sme kopanec do zubov. Máme dostatok hráčov schopných nahradiť van Nistelrooya, ale množstvo šancí zostalo nepremenených," smutne konštatoval pre stránku Manchestru United jeho tréner Ferguson, ktorý dal nový podnet ligovej komisii, aby prešetrila Henryho zákrok na ležiaceho Heinzeho v predchádzajúcom súboji proti Arsenalu. Diplomatická vojna dvoch gigantov sa teda zďaleka neskončila. Ferguson sa, zdá sa, snaží pomstiť londýnskemu klubu rovnakým spôsobom, akým Arsenal dosiahol potrestanie Ruuda van Nistelrooya.
No aj Ferguson už musí myslieť na Ligu majstrov a zajtrajší zápas so Spartou Praha, po ktorom chce mať desať bodov a postup do play off na dosah.
KAROL SVOZIL
