Austrália dnes volí nový parlament a premiéra. Konzervatívny John Howard (65) vládne už od roku 1996 a má šancu stať sa ním aj štvrtý raz. (V Austrálii trvá jedno volebné obdobie tri roky.) Posledné prieskumy boli veľmi vyrovnané, skúsený Howard má však asi väčšie šance ako labourista Mark Latham, ktorý je na čele strany len rok.
Howardova koalícia (liberáli a národniari) stavia na politike bezpečnosti, silnej ekonomiky, nízkej nezamestnanosti (5,6 percenta) a na skúsenostiach. Howard zdôrazňuje, že Austrália je od druhej svetovej vojny ekonomicky najsilnejšia.
Ľavicová opozícia oslovuje slabšie vrstvy obyvateľstva, sľubuje nižšie dane, príplatky rodinám s deťmi, úplne bezplatnú lekársku starostlivosť dôchodcom nad 75 rokov a pozdvihnutie školstva. Labouristi tiež obviňujú Howardovu vládu zo zvýhodňovania najmä majetných a mocných vrstiev, zo zlej prisťahovaleckej politiky a náznakov rasovej neznášanlivosti.
Témou volieb bol aj Irak. Howard je jedným z najsilnejších spojencov Spojených štátov. Opozícia Howarda obviňuje, že krajinu do vojny zatiahol a vystavil ju nebezpečenstvu. Vinia ho z prehnaného napodobňovania USA.
Howard ešte aj včera obhajoval prítomnosť vojakov v Iraku a povedal, že Austrália bude bojovať proti terorizmu aj ďalšie tri roky.
V Austrálii je voliť povinné, kto nevolí, hrozí mu pokuta 50 dolárov. Aj preto na rozdiel od Slovenska sa smie voliť aj v zahraničí na zastupiteľstvách alebo dokonca aj poštou vopred.
PRE SME - ANDREJ BUČKO, Melbourne
