Zajtra preletí okolo Zeme jeden z najväčších asteroidov za uplynulé storočie. K Zemi sa priblíži na vzdialenosť 1 549 719 kilometrov. Asteroid s názvom 4179 Toutatis má tvar podlhovastého zemiaka, je dlhý 4,6 kilometra s priemerom 2,4 kilometra. Vďaka priblíženiu a rozmeru bude viditeľný ďalekohľadom na nočnom nebi južnej pologule.
Podľa prepočtov vedcov z amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) sa tento asteroid v minulosti priblížil Zemi najviac, naposledy v roku 1353, nabudúce sa tak stane až niekedy okolo roku 2562. Zem obchádza v intervale štyroch rokov.
V prípade nárazu, ktorého pravdepodobnosť vedci označujú za nulovú, by asteroid zmazal podstatnú časť života zo zemského povrchu podobne, ako sa to prihodilo podľa vedcov niekoľkokrát v histórii. Naposledy pred 65 miliónmi rokov dinosaurom, ktoré zahubil náraz asteroidu do oblasti dnešného Mexického zálivu.
Asteroidy, považované za zvyšky pôvodného materiálu, z ktorého sa tvorili planéty, sú tmavé predmety, odrážajúce len málo svetla, a preto ich ďalekohľady zachytávajú len ťažko.
Toutatis objavili v roku 1989 francúzski hvezdári a nesie názov jedného z keltských bohov. (čtk)
