ST. LOUIS - Momentálne druhý najlepší strelec NHL Slovák Pavol Demitra zo St. Louis (17 gólov) si od svojich spoluhráčov vyslúžil za zlepšené výkony v defenzívnej činnosti v tejto sezóne zaujímavé prirovnania. Spoluhráč z útočnej formácie Keith Tkachuk bol prvým, ktorý Demitru označil za „slovenského Gretzkeho“ resp. „slovenského Selkeho“.
Demitra na Tkachukove slová reagoval veľmi skromne: „Nie, nie, nie. Je pravda, že keď hráte centra, musíte viac brániť.“ Selkeho trofejou oceňujú v najprestížnejšej hokejovej lige najlepšie brániaceho útočníka. Rodák z Dubnice, ktorý doteraz hrával v St. Louis stabilne na pozícii pravého krídla a nebol povestný defenzívou, sa v tejto sezóne preorientoval na post centra. Na ňom si však musí plniť oveľa viac obranných povinností, čo sa mu doteraz darí podľa trénera Joela Quennevilla a spoluhráčov dokonale. „V obrane hrá silnejšie, zaujatejšie a spoľahlivejšie,“ povedal hlavný kouč bluesmanov. „Dá sa povedať, že sa Demitra už predstavil aj nášmu brankárovi a obrancom. V minulosti sme totiž často počuli o skvelom strelcovi menom Pavol tam vpredu. Teraz sme si už istí, že dobre vieme, kto ten Pavol vlastne je,“ vyslovil sa žartom na Demitrovu adresu jeden z najviac cenených obrancov v NHL Chris Pronger.
Pravda z postu centra vyplývajú pre Demitru aj konštruktívne páky útoku a od toho možno odvodiť prezývku „slovenský Gretzky“. Robustný krídelník Tkachuk ňou oceňuje Slovákov tvorivý príspevok k produktivite elitnej formácie Blues.
(tasr)
