Slovenská streľba sa na aténskej strelnici Markopoulo, kde si pred vyše mesiacom vystrieľal Jozef Gönci olympijský bronz, dočkala aj historicky prvého paralympijského finále. Hneď v úvodnej disciplíne hier postihnutých športovcov si účasť v osmičke najlepších vo vzduchovke na 40 rán vybojovala vozíčkarka Veronika Vadovičová. S odretým nosom ako posledná. Mala zhodný nástrel 383 bodov ako Číňanka Wang, ale lepšiu poslednú položku (Slovenka 97, Ázijčanka 94). Šesťdesiatjedenročná Austrálčanka Libby Kosmalová, víťazka tejto disciplíny z paralympiády v rokoch 1980, 1984 i 1988, sa z tribúny so stisnutými perami boju o medaily len prizerala. Do finále rozdielom dvoch bodov nepostúpila.
Vadovičová ako najmladšia finalistka (21 rokov) začala excelentne. Ako jediná prvou ranou trafila presný stred (10,9) a publikum uznanlivo zatlieskalo. No cez desiatku sa až do poslednej desiatej finálovej rany prehupla už len dva razy a napokon si priebežné ôsme miesto nevylepšila. Jej osobný tréner Jozef Široký sa tváril spokojne, ale Veronika vyzerala smutne. "Chcela som viac. Doma mám asi šesťdesiat medailí, rada by som pridala aj nejakú paralympijskú. A všetky súperky, ktoré vo finále vedľa mňa strieľali, som už porazila. Škoda, no ešte mám tu v Aténach tri šance," potichučky vypúšťala slovká študenka olomouckej Fakulty telesnej kultúry.
Na finále nastupovala s päťbodovým mankom na bronzovú a deväťbodovým na zlatú, no to útla Šenkvičanka (dedinka pri Trnave) nevedela. Trénerom striktne zakázala, aby ju po kvalifikácii informovali, aký má bodový zisk a koľko na čelo stráca. "Inokedy mi to neprekáža, ale teraz som sa chcela skoncentrovať absolútne. Takto som na to nemusela myslieť."
Z potrebného sústredenia ju však ešte počas kvalifikácie vyrušil jeden z novinárov. Počas streľby v druhej položke jej nechtiac buchol do škatule s nábojmi, ktoré sa rozkotúľali po okolí. Okamžite sa to prejavilo na výsledku. Veronika v nej získala len 94 bodov, najmenej zo všetkých štyroch položiek (97 - 94 - 95 - 97). Aj detviansky pištoliar Pavol Zachenský, ktorý si prvú disciplínu hier nenechal ujsť, krútil začudovane hlavou. "Za strelcom by mali byť dva metre voľna, ale tu chodili ľudia za súťažiacami ako na promenáde. Keby sa to stalo mne, ja by som dotyčného nechal vyšikovať z haly," zdravo sa rozčúlil.
Na pretekoch sa to podľa trénera Širokého stať nemôže. "V Sydney to však bolo takisto. Asi je to na paralympiáde pravidlom." Aj Veroniku to mierne rozladilo. "Snažila som sa sústrediť, ale podvedome som si začala všímať, čo sa okolo mňa deje. Na koncentrácii vám to nepridá. Napokon to na finále vyšlo, ale asi som sa naň dobre nepripravila. Prvá rana bola excelentná, ale keď pri tretej padla len osmička, bolo mi jasné, že z toho veľký výsledok nebude." Napokon dosiahla výkon 480,1 bodu, o 12,9 horší než zlatá Nemka Schmermundová.
