NEW YORK – Detroitské červené krídla prišli v sobotu v NHL o svoju osemzápasovú víťaznú sériu na ľade diablov v New Jersey po výsledku 1:4, s ktorými deň predtým doma triumfovali 4:2. Suverénny líder celej NHL (pred Edmontonom má nevídaný náskok 10 bodov) naposledy prehral v Los Angeles až po predĺžení a odvtedy ho nevedel zastaviť nik. Dokázal to až neúspešný finalista uplynulého ročníka súťaže najmä vďaka skvelej druhej tretine.

Slovenský kanonier Peter Bondra strelil za Washington v zápase proti Caroline už svoj 398. gól v kariére, a vytvoril tak nový rekord klubu. Bondra, ktorý oblieka dres Washingtonu už 12. sezónu, sa po zápase s Buffalom z 28. novembra delil o toto prvenstvo s Mikom Gartnerom. Ten pôsobil vo Washingtone v rokoch 1979–89. Slovenský útočník je piatym aktívnym hráčom v NHL, ktorý drží klubový rekord v počte strelených gólov. „Je to pekné, ale dúfam, že mám pred sebou ešte mnoho zápasov v NHL,“ povedal Bondra.

Čerstvý ženáč Ľubomír Višňovský strelil gól po 34 zápasoch, keď sa presadil v presilovej hre v druhej tretine. Naposledy sa mu podarilo skórovať ešte 8. marca, tiež proti Nashvillu, ešte však v minulom ročníku. „Splnil som záväzok voči osobe, ktorá je pre mňa veľmi dôležitá, a ktorú ľúbim,“ povedal slovenský obranca o svojej manželke Nine. „Bol som frustrovaný z toho, že sa mi strelecky nedarilo. Mal som šance, no nepadalo to tam,“ dodal Višňovský, ktorý asistoval aj na Allisonov gól. Kings však v druhej tretine stratili Žigmunda Pálffyho, ktorý si po konflikte s Cale Hulsem narazil hrudník o mantinel.

Druhý a zatiaľ najdôležitejší gól v sezóne strelil v nadstavenom čase obranca Ottawy Senators Zdeno Chára, a ukončil tak trojzápasovú sériu tímu bez víťazstva. K rozhodujúcemu okamihu prišlo v 54. sekunde predĺženia, keď Chára prebral v oblasti pravého vhadzovania puk od Bonka a zápästím ponad lapačku Dafoea stanovil konečný výsledok. „Je to pravdepodobne najdôležitejší gól, ktorý som kedy strelil. Bonk odviedol za bránkou veľmi dobrú prácu, ja som akurát prišiel zo striedačky a vypýtal som si puk,“ povedal Chára.

Zdeno Cíger strávil síce na ľade iba necelých 12 minút, no šiestym gólom v sezóne odštartoval úspešné kanadské ťaženie newyorských jazdcov. Canadiens s Richardom Zedníkom tak prišli o sedemzápasovú sériu bez prehry na domácom ľade.

Buffalo prevalcovalo aj ostrovanov, s ktorými majú bilanciu 6:0, hoci muselo doťahovať už dvojgólové manko. O to sa postaral druhým gólom v sezóne útočník Juraj Kolník. Ešte v úvode druhej časti hostia vyrovnali Miroslavom Šatanom pri oslabení bekhendom na 2:2. K 12. gólu v sezóne pridal Šatan aj prihrávku pri záverečnej power play domácich.

Phoenix si udržal neporaziteľnosť v piatom zápase na domácom ľade po sebe i vďaka gólu Slováka Michala Handzuša v oslabení. Handzuš vybojoval puk za bránkou tučniakov a zadovkou prekonal Johana Hedberga. Pittsburghu chýbal už v siedmom zápase pre zranenie bedier veterán Mario Lemieux.

(sv, tasr)