Torontská hala Air Canada Centre. FOTO - ONDREJ GAJDOŠ
Len Kanada od začiatku vyhlasuje, že jediným cieľom je pre ňu v domácom prostredí prvenstvo na turnaji. A práve Slovensko bude dnes večer o 19.00 h v Toronte (vo štvrtok o 1.00 h nášho času) súperom najväčšieho favorita vo štvrťfinálovom zápase play off. Víťaz si v najväčšom kanadskom meste do soboty počká na semifinálového súpera z európskej skupiny (lepší z dvojice Švédsko - Česko), kým v St. Paule sa v piatok Fínsko v druhom semifinále stretne s domácim tímom USA alebo s Ruskom. Slovensko hrá dnes zápas roka, pre Kanadu je to len ďalší stupienok na ceste za titulom.
Naši majú recept z prípravy
Slovensko si v súboji s tímom javorových listov chce napraviť povesť z nevydarených zápasov v severoamerickej základnej skupine, postupne prehralo v Montreale s Kanadou 1:5, v St. Paule s USA 1:3 a v Toronte s Ruskom 2:5. Ani raz v zápase nevyhrávalo. "V prípravnom stretnutí v Ottawe sme sa presvedčili, že môžeme hrať s Kanadou vyrovnanú partiu a naše výkony na turnaji mali vzostupnú tendenciu. Musíme sa však vyvarovať nedostatkov z predchádzajúcich zápasov," vravel pred štvrťfinále Ján Filc, ktorý sa stal trénerom Slovenska iba na Svetový pohár, aby sa po titule majstrov sveta z roku 2002 pokúsil o ďalší úspech slovenského hokeja. Zatiaľ však v doterajších troch vystúpeniach predviedol najsilnejší výber v histórii nášho hokej len malý progres vo výkonnosti a opakovaním chýb sa strápňoval. Mužstvo s veľkým útočným potenciálom strelilo iba štyri góly a zlyhal aj obranný systém, ktorý sa lepšie ukazoval v príprave.
Nový model Svetového pohára dáva aj najslabším mužstvám v skupinách ešte jednu možnosť. Vo štvrťfinále sa začína od nuly.
Na pondelňajšom tréningu tímu Slovenska sa po zásahu hokejkou zranil na nose obranca Višňovský, lekár MUDr. Dalimír Jančovič mu ranu zašil dvoma stehmi. Chárovi sa obnovilo zranenie ruky z tohtoročných majstrovstiev sveta. "Ide o poškodené puzdro na palci, miesto opuchlo a bolí. Chceme mu to na zápas spevniť dlahou," uviedol lekár výpravy. Obaja obrancovia by proti Kanade mali nastúpiť. Mužstvo sa v tréningu pripravovalo v rovnakom zložení formácií ako pred posledným zápasom s Ruskom, meno brankára na dnešný večer tréner neprezradil. V príprave v Ottawe (2:2) aj v prvom stretnutí v Montreale s Kanadou chytal Staňa, ale v ďalších dvoch turnajových vystúpeniach ho nahradil Lašák. "Recept, ako ísť na Kanadu, sme si overili pred pár dňami v príprave v Ottawe. Využili sme úvodné strelecké príležitosti, viedli sme 2:0 a súper začal byť nervózny. No v obrane sme mali byť ešte dôslednejší a nepripustiť vyrovnanie," naznačil ideálny scenár útočník Hossa.
Po troch prehrách však bolo v našej šatni cítiť chýbajúce sebavedomie. Ani jeden kritický stav sa našim hokejistom na turnaji nepodarilo obrátiť.
Výzvy z kanadského tábora: Nepodceniť Slovákov
V kanadskom tábore zo všetkých strán zaznieva výzva, aby domáce hviezdy okolo kapitána Maria Lemieuxa nepodcenili doteraz nevýrazné Slovensko. "Len aby sme nedopadli ako Švédi na ZOH 2002 v Salt Lake City, kde po vynikajúcej základnej časti prehrali vo štvrťfinále s Bieloruskom 3:4," upozorňoval svojich hráčov tréner Kanady Pat Quinn. Pred dvoma rokmi priviedol tím k olympijskému zlatu, v ďalších dvoch rokoch vyhrala Kanada majstrovstvá sveta a teraz túži potvrdiť svoju dominanciu vo svetovom hokeji prvenstvom na Svetovom pohári.
Aj kanadský tím má maródov, pred turnajom sa ospravedlnili obrancovia Pronger, Blake a v zápasoch sa zranili Jovanovski s Reddenom. Na rozdiel od Slovenska má však kolíska hokeja obrovskú základňu kvalitných hokejistov, z ktorej môže vyberať. Zranených spoluhráčov úspešne nahradili mladíci Hannan s Bouwmeesterom.
V útoku má tréner Quinn k dispozícii štyri úderné formácie, každá z nich vie rozhodnúť zápas. Najväčšie eso je v bránke - Martin Brodeur privádzal doterajšími výkonmi útočníkov súpera do zúfalstva. Má najvyššie percento úspešnosti zásahov zo všetkých gólmanov 96,1 a najnižší priemer inkasovaných gólov - v každom zápase pustil za chrbát iba jeden puk. "Slovenských hráčov poznám z NHL i z doterajších dvoch zápasov v sezóne. Útočníci vedia nebezpečne vystreliť, ak dostanú priestor. Nech nás doterajšie prehry súpera nemýlia, v play off sa hrá nový zápas a každý ide na doraz. My sme pod tlakom, a oni nemajú čo stratiť. Treba sa s tým vyrovnať," uviedol Brodeur.
V troch zápasoch základnej časti Kanada postupne zdolala Slovensko 5:1, USA 2:1 a Rusko 3:1. Ani raz v zápase neprehrávala.
Zápas Kanada - Slovensko v hale Air Canada Centre pre 18 819 divákov je vypredaný.
Čísla pred zápasom Kanada - Slovensko
Kanada Slovensko
Víťazstvá v zákl. skupine SP 3 0
Skóre v zákl. skupine SP 10:1 4:13
Najproduktívnejší hráč St. Louis 4 (2+2) Demitra a Chára 2 (0+2)
Najlepší strelci St. Louis 2 góly Cibák, Nagy,
Hossa, Gáborík po 1
Plus/mínus body Foote +3 Bartečko a Cibák +1
Smyth a Heatley -1 Šatan a Lintner -5
Úspešnosť zásahov brankárov Brodeur 96,1 perc. (1) Lašák 85,2 perc. (4)
(v zátvorke priemer obdržaných gólov na zápas) Staňa 85,7 perc. (5)
Najtrestanejší hráči Niedermayer 9 min Chára 8 min
Počet registrovaných hráčov v krajine 574 125 9140
Počet zimných štadiónov 2301 42
Vzájomné zápasy Kanada - Slovensko
(29 zápasov, 13 víťazstiev - 4 remízy - 12 prehier, skóre 78:93)
Pravdepodobné zostavy
KANADA: Brodeur (Theodore) - Niedemayer, Regehr, Foote, Brewer, Bouwmeester, Hannan - Iginla, Sakic, Lemieux - Heatley, Lecavalier, Smyth - St. Louis, Richards, Gagne - Doan, Thornton, Draper.
SLOVENSKO: Lašák (Staňa) - Lintner, Chára, Mezei, Višňovský Čierny, Štrbák - Hossa, Demitra, Nagy - Zedník, Stumpel, Šatan - Gáborík, Cibák, Bartečko - Országh, Pavlikovský, Radivojevič.
Autor: ONDREJ GAJDOŠ, Toronto
