NEW YORK – V basketbalovej NBA bol ťahákom zápas úradujúceho šampióna Los Angeles Lakers s Utah Jazz. V nie príliš peknom meraní síl, kde prevládala bojovnosť nad krásou, využili nakoniec Lakers výhodu domáceho prostredia na víťazstvo 82:71. Posledných šesť minút stretnutia bolo jednoznačne v réžii domácich a zvlášť Koba Bryanta, ktorý strelil 10 z 18 bodov svojho tímu. Výborne mu sekundoval až do vyfaulovania šesť minút pred záverečným klaksónom Shaquille O‘Neal, autor 24 bodov, 17 doskokov a 5 blokov. Lakers dovolili súperovi nastrieľať len 71 bodov.
Vancouver zdolal prvýkrát v histórii klubu Charlotte Hornets (99:89) a zredukoval tak počet mužstiev NBA, nad ktorými nikdy nevyhral, na dve. Doteraz kanadský tím nevyhral nad Clevelandom a Indianou. Posledné neúspešné výsledky Charlotte sa naplno prejavili aj na pôde jedného z najslabších mužstiev ligy. Demoralizovaní hostia sa nezmohli na vážnejší odpor a po troch prehrách za sebou utrpeli ďalšiu.
Jeden z kandidátov na titul Portland nemal s vlaňajším finalistom Indianou ťažkú prácu a vyhral nad ňou suverénne 102:86. Portland rozšíril svoju šnúru na šesť víťazných stretnutí, čo je doteraz jeho najdlhšia séria v sezóne. (sita)
