Hmotná núdza je stav, keď príjem občana (v tomto prípade študenta) a fyzických osôb, ktoré sa s ním spoločne posudzujú (všetci členovia jeho rodiny, ktorí s ním žijú v spoločnej domácnosti), nedosahuje životné minimum, rodina ani študent si príjem nemôžu zabezpečiť alebo zvýšiť vlastným pričinením.
Od júla 2004 je výška životného minima:
* 4580 Sk mesačne, ak ide o jednu plnoletú fyzickú osobu,
* 3200 Sk mesačne, ak ide o ďalšiu spoločne posudzovanú plnoletú fyzickú osobu,
* 2080 Sk mesačne, ak ide 1. o zaopatrené neplnoleté dieťa, 2. o nezaopatrené dieťa.
To, či sa osoba, alebo viac osôb nachádzajú v hmotnej núdzi, závisí od ich príjmov. Ak sú príjmy spoločne posudzovaných osôb v rodine vyššie ako zákonom stanovená suma životného minima, osoba alebo domácnosť nie sú v hmotnej núdzi a nemajú nárok ani na dávku v hmotnej núdzi. Ak sú príjmy domácnosti nižšie, ako je suma životného minima, domácnosť sa nachádza v hmotnej núdzi.
"To však ešte neznamená, že má automaticky nárok aj na pomoc v hmotnej núdzi. Tá sa poskytuje formou dávky v hmotnej núdzi a príspevkov k dávke, pričom ich výška nie je na úrovni životného minima. O sociálne štipendium z Európskeho sociálneho fondu môžu preto žiadať iba tí študenti, ktorých rodina dostáva aj dávku v hmotnej núdzi," upozorňuje Ľubica Chomová z Ústavu informácií a prognóz, ktorý žiadosti o štipendiá kompletizuje a vypláca.
V praxi to teda znamená, že nárok na sociálne štipendium majú iba študenti, ktorých rodina dostáva od úradu práce, sociálnych vecí a rodiny dávku v hmotnej núdzi.
Kto je v hmotnej núdzi, tomu na získanie štipendia stačí, aby sa zaevidoval na príslušnom úrade práce, sociálnych vecí a rodiny a požiadal o sociálne dávky.
