Najskúsenejším hráčom v tíme Slovenska na Svetový pohár je útočník PETER BONDRA (36 r.), v NHL odohral za 14 sezón v základnej časti 984 zápasov. Na Svetovom pohári 1996 viedol našu reprezentáciu ako kapitán, teraz je Šatanovým asistentom.
V čom vidíte hlavný rozdiel tímu Slovenska pred Svetovými pohármi 1996 a 2004?
"V skúsenostiach. Vtedy sme mali sedem či osem hráčov, ktorí čosi odohrali v NHL, teraz si s výnimkou Mira Hlinku všetci zahrali súťaže v Severnej Amerike. Už nás nezaskočí plné hľadisko s vyše 18-tisíc divákmi ako vtedy. Všetci vieme, čo nás čaká. Máme dobré mužstvo a sme si vedomí, že môžeme zdolať ktoréhokoľvek súpera."
Na poslednom Svetovom pohári inkasovalo Slovensko s Ruskom (7), Kanadou (3) a Amerikou (9) v troch zápasoch dovedna devätnásť gólov. Zmení sa herný štýl nášho mužstva?
"Určite áno. Musíme byť dôslednejší v defenzíve, hra bude vychádzať zo zabezpečenej obrany. Nebude padať toľko gólov. Našou výhodou sú rýchle kontraútoky, vieme si pripraviť gólové šance aj po maličkých chybách v hre súpera."
Do úvodného zápasu turnaja s Kanadou 1. septembra v Montreale čakajú Slovensko po súboji so Švédskom v Bratislave už len dva prípravné zápasy v Ottawe. Stačí to na dokonalé rozohratie v úvode sezóny?
"Mne to nestačí, ale také sú pravidlá. A tie sú pre všetkých rovnaké. Treba sa prispôsobiť. Hoci sme otvárací duel so Švédskom prehrali, potešilo ma, že naše mužstvo hralo s veľkou chuťou, nasadením. Dobré znamenie. Chýbali už len góly, to sa však môže zmeniť. Preto koncovku a hru v početnej prevahe cibríme v tréningoch."
Na majstrovstvách sveta i na olympijskom turnaji nemohlo Slovensko nastúpiť kompletne. Teraz sú s výnimkou maródov v tíme všetci najlepší hráči. Aký význam prikladáte Svetovému poháru?
"Je to pre slovenských hokejistov výzva. Na olympiáde sme sa cítili ukrivdení, že nemôžeme nastúpiť s najlepšími hráčmi z NHL. Teraz môžeme ukázať, že patríme k svetovej hokejovej špičke. Netuším, či to môže byť aj vrchol mojej kariéry. Neviem, dokedy budem hrať. Podstatné je, že hokej ma stále baví a rodina ma v tom podporuje. Ktovie, možno budem hrať aj na olympiáde v Turíne '06."
Stále ste bez kontraktu s klubom NHL? Zmení sa to po turnaji?
"Neviem. Na trhu je stále veľa nepodpísaných voľných hráčov. Nepanikárim, nemám sa kam ponáhľať. Ktovie, či sa NHL vôbec začne. Záujem som cítil z Ottawy, možno sa tam stretnem s generálnym manažérom Johnom Mucklerom."
Koľko hokejok si beriete do Kanady?
"Zo Slovenska si veziem dvanásť a ďalší, na mieru pripravený tucet drevených sherwoodiek, dostanem priamo na turnaji. Dúfam, že gólmi pomôžem Slovensku k účasti v samom závere play off."
