Etiópske trio: uprostred unavený Haile Gebreselassie, vľavo jeho nástupca Kenenisa Bekele a vpravo Sileši Sihin.
FOTO - REUTERS
Keby človek nevidel, neuverí. Piatkové večerné finále na 10 kilometrov bolo odovzdávanie žezla za behu a v priamom prenose. Úchvatný zážitok.
Kenenisa Bekele sa na siedmom kilometri obzeral zľava, aj sprava, kdeže je jeho slávny vzor. Potom s pokorou pribrzdil. "Kráľ hľadal kráľa," glosoval francúzsky Le Monde. Hailemu Gebreselassiemu, čoraz viac strácajúcemu kontakt s čelom, akoby tie Kenenisove spätné pohľady pofúkali ubolenú achilovku. Prebral sa a dotiahol sa.
Etiópčania veľmi túžili obsadiť celý stupeň, ako pred rokom na parížskom svetovom šampionáte. Preto nastúpil aj "Gebre". Dobre vedel, že za aktuálneho zdravotného stavu a Bekeleho formy nemá ani štipku nádeje zavŕšiť zlatý olympijský hetrik. Jeho holandský manažér Jos Hermens, aspoň podľa švajčiarskeho denníka Neue Zürcher Zeitung, to označil za "hlúposť".
"Veľký malý Haile" sa chvíľu s uboleným výzorom držal na dosah "malého veľkého" Bekeleho aj Sihina, ktorý s ním držal krok, ale potom im dal pokyn, aby naňho nebrali ohľad.
Bola to korunovácia za kráľa na diaľku. Bekeleho nohy ako keby sa v tej chvíli oslobodili. Rozkrútili sa do neskutočných obrátok. Nasledoval ich nevídaný koncert - posledné kolo z dvadsiatich piatich za 53,02 sekundy.
"Som hrdý, akého mám fantastického nástupcu," povedal Gebreselassie po patetickom finále. A myslel to nepochybne úprimne. Tak ako poznámku, ktorou sprevádzal pokrčenie pliec: "Som smutný, že som viac zo seba nedostal, ale nešlo to."
"Zaslúžil si na dráhe krajšiu rozlúčku, ako piate miesto," spontánne poznamenal slovenský manažér Alfons Juck do televízneho mikrofónu.
Haile už nie je regent a Kenenisa nie je následník. Kenenisa je kráľ.
Bekele, ktorý tohto roku utvoril skvostné svetové rekordy na päť aj desať kilometrov (12:37,35 a 26:31,31), je schopný ešte väčších zázrakov, než aké ponúkol jeho predchodca, dvojnásobný šampión OH, štvornásobný MS a štrnásťnásobný svetový rekordér koncom minulého storočia.
Čochvíľa bude mať šancu zopakovať to, čo naposledy v slabšej moskovskej konkurencii 1980 jeho krajan Mirus Jifter - po desiatke vyhrať aj päťku.
A čo Haile Gebreselassie? "Na budúci rok zabehne svetový rekord v maratóne," tvrdí jeho manažér Hermens.
MARIÁN ŠIMO
