Tréner HARDY NILSSON (57 r.) vedie švédsku hokejovú reprezentáciu od roku 2001. Odvtedy s ňou získal bronz na majstrovstvách sveta v Nemecku 2001 aj doma v Göteborgu 2002 a dva razy striebro vo Fínsku 2003 a v Česku 2004. Stúpajúca výkonnosť by mala vyvrcholiť na nadchádzajúcom Svetovom pohári, švédsky kouč má k dispozícii aj najväčšie hviezdy z NHL.

Čo znamená Svetový pohár vo vašej trénerskej kariére?

Turnaj predstavuje to najlepšie, čo je na svetových klziskách. Pre mňa je veľkou motiváciou pracovať so samými vynikajúcimi hokejistami.

Ako by ste porovnali Svetový pohár s majstrovstvami sveta či olympijským turnajom?

Ťažko porovnávať. Pred majstrovstvami sveta každý tréner vyčkáva do poslednej chvíle, ktoré posily zo zámoria bude mať k dispozícii. V posledných rokoch počet hráčov z NHL na šampionáte rástol, čo zdvihlo jeho úroveň. Žiaľ, niekedy sa však stáva, že hokejistov zo zámoria preceňujeme na úkor hráčov z domácej ligy. Mužstvo na Svetový pohár sme nominovali už v máji, záverečná príprava je spoločná, nemusíme čakať na žiadne posily. Pre trénerov je to výhoda, vieme, koho máme v tíme a môžeme pracovať na špecifických zámeroch.

Stavili ste na skúsených hráčov. Jednako prekvapuje, že v nominácii chýbajú známe mená z NHL Michael Nylander a Kenny Jönsson. Z akého dôvodu?

Pri budovaní mužstva je dôležité dať hráčovi konkrétnu úlohu a je rovnako dôležité, aby ju akceptoval. Naše mužstvo má dve silné útočné formácie, na ktoré sa budeme spoliehať v ofenzíve. Nylander je útočný hráč, ale do prvých dvoch formácií sa nezmestil a myslím si, že úlohu v defenzívnej lajne by neprijal. Obranca Jönsson by sa dostal do podobnej situácie, ak by zostal siedmym bekom. Preto sme sa rozhodli pre Bäckmanna, ktorý je mladý a pozíciu na lavičke akceptuje bez problémov.

Ktoré tímy považujete za favoritov Svetového pohára?

Kanadu a USA, no aj my sa chceme dostať v turnaji čo najďalej. Nemožno zabúdať na Slovensko i na Česko - ak majú dobrý deň, môžu zdolať kohokoľvek. Fínsko podľa mňa nepatrí medzi favoritov, ale mužstvo má veľký potenciál. Rusi sú závislí od atmosféry v kolektíve, a keď sú v pohode, súperi sa musia mať pred nimi na pozore.

Aké zámery by mal splniť duel so Slovenskom?

Je to časť našej prípravy na turnaj. Overíme si zloženie formácií a vyskúšame si herný systém, ktorý nacvičujeme.

Bratislavu ste už niekoľkokrát navštívili. Aké máte spomienky na mesto?

Žiaľ, náš hokejový život je taký, že poznáme len hotel a zimný štadión. Prehliadku mesta predstavuje cesta autobusom z jedného miesta na druhé. Pre mňa je podstatné, aby všetko stopercentne fungovalo okolo mužstva. A v tom sa na Slovensku vždy o nás postarali.

Všimli ste si nomináciu Slovenska na Svetový pohár? Ak áno, ako ju hodnotíte?

Isteže mám pod kontrolou zloženie nielen slovenského tímu, ale aj ďalších mužstiev. Slovensko charakterizuje veľká útočná sila, je to jeho najväčšia zbraň. Často sa hovorí o tom, že defenzívna činnosť mužstva i hra brankárov nie sú na takej úrovni ako útok, ale keby to mala byť pravda, slovenský hokej by v posledných rokoch neslávil také úspechy na majstrovstvách sveta.

Autor: TIBOR GREGOR, Štokholm(Autor je spolupracovníkom SME)