Päť európskych klubov – Bayern Mníchov, Juventus Turín, Real Madrid, Manchester United a AS Rím – sa môže pochváliť tým, že má v 50-člennej nominácii na tohtoročnú Zlatú loptu až päticu svojich hráčov. Z bavorského veľkoklubu je kandidátom popri Nemcoch Stefanovi Effenbergovi a Oliverovi Kahnovi, Brazílčanovi Giovane Elberovi, Francúzovi Bixente Lizarazuovi aj ghanský legionár Samuel Osei KUFFOUR. Rodák z Kumasi (nar. 3. 9. 1976) prišiel po pôsobeniach v ghanských mládežníckych tímoch do Európy vo veku 13 rokov, keď si ho upísal taliansky AC Turín. V sedemnástich prestúpil do Bayernu. Mníchovčania ho poslali rozohrať sa do vtedy druholigového Norimbergu. Po jednej sezóne a 12 zápasoch sa vrátil do Bayernu, v ktorom je už niekoľko sezón stálicou.

Záujem o služby Kuffoura majú už dlhšie kluby z juhu Európy, prezident Barcelony Gaspart bol zaňho ochotný vyplatiť 36 miliónov mariek. Po utorňajšom víťazstve Bayernu v Tokiu v Interkontinentálnom pohári, o ktorom rozhodol gól Samuela Kuffoura v predĺžení, cena futbalistu, zbožňujúceho soul a rap, iste narastie. Rozhovor vznikol po nedávnom stretnutí Ligy majstrov Sparta – Bayern Mníchov.

Prečo budú MS 2002 bez Ghany? Máte predsa silné mužstvo.

„Mali sme veľmi zlý začiatok kvalifikácie. Aj keď sme potom robili všetko pre postup, žiaľ, nevyšlo to.“

Ako by vyzeralo porovnanie európskeho futbalu s africkým?

„Problémom futbalu na africkom kontinente je vo všeobecnosti organizácia. Najlepšie to vidia Afričania, ktorí hrajú v Európe, v Nemecku, kde všetko stopercentne funguje. Rozdiel je až neskutočný.“

Východisko?

„Myslím, že je to jasné. Musia prísť noví ľudia do vedenia, musí sa zlepšiť organizácia futbalu.“

Keď skončíte s kariérou, uvažujete nad funkcionárčením vo svojej vlasti?

„Zatiaľ som nad ničím takým nerozmýšľal. Ale nevylučujem to.“

Hovorí sa, že ste skvelý obranca, ale len do momentu, kým nestratíte nervy. Súhlasíte?

„Myslím, že nie som typ, ktorý len tak ľahko vybuchne.“

Ale ste známy tým, že nachytáte dosť červených a žltých kariet.

„To áno. Ale vyplýva to z postu, na ktorom hrám, zo štýlu, ktorý praktizujeme v Bayerne. Nie je to záležitosťou mojich nervov.“

Hrávali ste v Turíne. Nechceli by ste sa vrátiť do Serie A?

„Nie, po Taliansku vôbec netúžim. Bundesliga mi absolútne vyhovuje.“

Čo Španielsko? V lete mala o vás veľký záujem Barcelona aj Real Madrid.

„Mala ho hlavne Barcelona, za ňu rokoval Bernd Schuster. Nakoniec to padlo na financiách, Bayern pýtal viac, ako boli Španieli ochotní dať.“

Vraj ste boli trochu nahnevaný na vedenie Bayernu, na záležitosti okolo „kupčenia“ s vami. Povedali ste, že nie ste otrok.

„Nechcel by som sa už k tomu vracať, je to za mnou. Som v Mníchove, mám podpísanú zmluvu, plním si svoje hráčske povinnosti.“

Na barcelonský Nou Camp asi nemáte dobré spomienky?

„Prečo?“

Myslíme na finále Ligy majstrov z roku 1999. Bayern versus Manchester, šokujúci záver s gólmi v úplnom závere.

„Taký je futbal, aj keď to bola pre nás studená sprcha. Niektorí z nás plakali ešte pár dní.“

Tohtoročné finále však bolo pre vás zvlášť vydarené. Popri Kahnovi oceňovali novinári práve váš výkon, najmä vygumovanie útočných tykadiel Valencie.

„Tak to je zas iná spomienka. Krásna, plná emócií. Bolo to úžasné víťazstvo!“

Čo táto sezóna? Bude Bayern opäť víťazom Ligy majstrov?

„Som presvedčený, že nám to vyjde.“

V predchádzajúcom ročníku Interkontinentálneho pohára zdolala argentínska Boca Juniors v Tokiu Real. Trúfate si na obhajcu trofeje?

„Nepoznám silu Boca Juniors. Ako každý súper, ktorého nemôžete pravidelne sledovať, je aj tento pre nás veľkou neznámou. Samozrejme, že chceme vyhrať. Máme silný tím, ktorý to určite zvládne. Triumf v Interkontinentálnom pohári je jedným z našich cieľov v tejto sezóne.“

MOJMÍR STAŠKO