Hviezdy NBA Tim Duncan (vľavo) a Allen Iverson nechápavo sledujú z lavičky priebeh zápasu USA - Portoriko (73:92). FOTO - TASR/AFP
Od Barcelony 1992, keď USA reprezentoval legendárny Dream Team s Michaelom Jordanom, Magicom Johnsonom či Larrym Birdom, neprehrali Američania na olympijských turnajoch 24 zápasov v sérii. Takmer 12 000 divákov v Helliniko Indoor Arena videlo v nedeľu iba tretiu prehru basketbalistov USA v olympijskej histórii.
Prehra o 19 bodov z hráčov USA sňala auru neporaziteľnosti a americká basketbalová verejnosť si vlastne oddýchla. Čakanie na prvé potknutie tímu hviezd NBA sa po dvanástich rokoch sa skončilo.
A nikoho to príliš neprekvapilo. V ankete na internetovej stránke televíznej stanice ESPN dokonca viac než 45 percent hlasujúcich (zhruba 65-tisíc ľudí) neverí, že Američania v Aténach získajú medailu. A viac než tri štvrtiny respondentov nedeľná prehra neprekvapila.
Podľa komentátora ESPN doplatili Američania na svoju aroganciu. "Z celého Dream Teamu je mi zle. Basketbal už dávno nie je len náš," napísal. Mužstvo kritizoval za to, že opäť býva mimo olympijskej dediny. "Znovu sa ukázalo, že sa Američania nevedia prispôsobiť hre na medzinárodnej scéne, ktorá je úplne iná než v NBA," vyhlásil Jack Ramsay, ktorý v roku 1977 doviedol ako tréner k majstrovskému titulu tím Portlandu.
Americkú tlač nadchol predovšetkým výkon Carlosa Arroya z Utah Jazz, ktorý bol s 24 bodmi najlepším strelcom zápasu. Arroyo cestou z ihriska významne ukazoval na nápis Puerto Rico na svojom drese. "Bol to najemotívnejší zápas mojej kariéry," povedal. V mladosti vraj napodobňoval Michaela Jordana. "Všetci sme vtedy chceli hrať ako americký Dream Team v roku 1992. A toto je výsledok," smial sa.
Štvormiliónové Portoriko je stále americkým teritóriom. "Sme malý ostrov s veľkým srdcom," povedal rozohrávač Elias Ayuso.
(sita, čtk)
z americkej tlače
US Today: "Americký mužský basketbal padol na dno svetovej scény. Našu reprezentáciu zničili a pokorili. Chabá streľba, mdlý prístup, otrasný výber streleckých pozícií a celkovo ľahkovážny výkon. Jediným ospravedlnením je, že tento mladý tím jednoducho nie je dostatočne dobrý. Ak chcú USA opäť dominovať vo svetovom basketbale, budú musieť nominovať všetkých najlepších hráčov NBA.
New York Times: "Budíček pre Dream Team. Portorické vlajky v hľadisku divoko viali a americký tím zatiaľ trápne opúšťal halu."
Chicago Tribune: "Prehra síce nezničila americké medailové šance, ale Portoriko poriadne naštrbilo našim hráčom sebavedomie. Kvalita medzinárodný basketbalu sa výrazne posunula vpred a Američania ukázali málo dynamiky, zápalu pre hru a v neposlednom rade aj málo talentu."
Sports Illustrated: "Ešteže Portoriko spadá pod vládu USA. Čo tak z neho urobiť päťdesiaty prvý štát a pre budúce hry v Pekingu vyrabovať jeho súpisku?"
